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Gli antichi egizi pensavano che la Terra fosse un cubo, ma gli antichi greci erano sicuri che fosse una sfera. I matematici, gli astrologi e i filosofi greci avevano una serie di teorie scientifiche a supporto della loro idea che il mondo fosse rotondo.
Osservazioni scientifiche greche
L'osservazione delle eclissi lunari ha avuto un ruolo nelle credenze dell'antica Grecia sulla forma della Terra. Hanno dedotto che deve essere una sfera dalla forma dell'ombra della Terra sulla luna durante un'eclissi. Inoltre, osservando le navi che salpano e scompaiono all'orizzonte, notano che le vele sono scomparse per ultime e sono apparse per prime al ritorno della nave. Ciò accadrebbe solo se la superficie della Terra fosse curva. Anche le variazioni dell'altezza del sole e delle stelle in base alla latitudine suggerivano la curvatura. Se la Terra fosse piatta, l'altezza di entrambi non cambierebbe quando ci si sposta a nord o sud.
La Terra piatta
Uno dei motivi per cui l'antica conoscenza greca di una Terra sferica fu respinta per qualche tempo, è che nel quinto secolo, un monaco cristiano chiamato Cosmas Indicopleustes descrisse una Terra a forma di cubo che credeva fosse più in linea con il riferimento biblico in Apocalisse 7 : 1 ai "quattro angoli della terra".