Contenuto
Gli Stati Uniti consumano più petrolio all'anno di quanto producano, secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.Esplorando varie opzioni per i carburanti alternativi, i consumatori possono ridurre l'inquinamento ambientale, ridurre le emissioni chimiche tossiche per l'uomo, facilitare la dipendenza americana da altri oli stranieri e mantenere gli attuali livelli delle risorse naturali e non rinnovabili della Terra. La US Environmental Protection Agency afferma che tra i 50 stati, i residenti in California sono i maggiori consumatori di veicoli alimentati con carburanti alternativi. Per compensare i maggiori costi di acquisto di veicoli a carburante alternativo, il governo federale e alcune agenzie statali hanno offerto incentivi ai consumatori che acquistano veicoli a carburante alternativo.
Biodiesel
Fotolia.com "> ••• immagine del campo di grano di Bionic Media da Fotolia.comIl biodiesel, un tipo di combustibile a base di olio vegetale o grasso animale, può alimentare motori presenti in autobus, barche, camion di grandi dimensioni e apparecchiature elettriche. Utilizzato esclusivamente o miscelato con altri carburanti diesel, il biodiesel proviene da colture come soia e mais; inoltre, funghi, batteri e persino alghe sono preziose fonti di produzione di biodiesel. L'uso del biodiesel è economico per il consumatore ed ecologico. Per migliorare e aumentare la produzione di biodiesel a livello nazionale, il governo degli Stati Uniti ha emanato il Food, Conservation and Energy Act del 2008.
Gas naturale compresso
Negli Stati Uniti, uno dei cinque autobus utilizza gas naturale compresso (GNC) come combustibile, afferma la US Environmental Protection Agency. Il metano proviene dal metano, che ha origine nei pozzi di gas. I veicoli alimentati a metano comprendono due tipi: quelli che utilizzano esclusivamente metano e veicoli a doppia alimentazione in grado di utilizzare benzina o gas naturale. L'EPA stima che l'uso del metano ridurrà significativamente l'emissione di gas tossici come monossido di carbonio e ossidi di azoto. Il metano è abbondante, brucia in modo più pulito rispetto alla benzina, contribuisce all'efficienza del motore e non rappresenta un rischio per la salute in caso di fuoriuscita accidentale. Il metano presenta diversi svantaggi, tra cui un aumento dei costi di acquisto di un veicolo alimentato a metano e sono necessarie fermate più frequenti per il rifornimento di carburante di tali veicoli.
elettricità
Le auto che funzionano a elettricità costano da $ 15.000 a $ 40.000, che è più che i prezzi di acquisto per i veicoli convenzionali che usano benzina. Per mitigare i maggiori costi di acquisto, il governo federale, di concerto con gli Stati, ha attuato incentivi fiscali, esenzioni e spese di utilizzo ridotte per coloro che acquistano veicoli elettrici o veicoli elettrici. Al momento, puoi scegliere di acquistare un veicolo elettrico che funziona esclusivamente con energia elettrica o un "ibrido" che utilizza sia benzina che elettricità. Le centrali elettriche forniscono elettricità alle case e alle imprese per la distribuzione ai veicoli. I veicoli elettrici funzionano con pacchi batteria che trasformano l'elettricità in energia. I principali vantaggi dell'acquisto di un veicolo a propulsione elettrica comprendono una riduzione della spesa per carburante e manutenzione delle auto, maggiore efficienza del motore, minori incidenza di ribaltamento del veicolo e riduzione delle emissioni di gas e rumore tossici. Anche i veicoli elettrici presentano inconvenienti, tra cui un costo di acquisto più elevato, una riduzione dei campi di guida a causa della ricarica della batteria, una minore quantità di spazio per passeggeri e merci a causa di ingombranti batterie e smaltimento di batterie tossiche.
etanolo
L'etanolo deriva da fonti vegetali e pertanto costituisce una risorsa rinnovabile. I veicoli che funzionano con etanolo non sono ancora molto popolari a causa dell'elevato costo di modifica del motore di un veicolo in modo che possa accettare l'etanolo come carburante e il costo elevato e costoso della produzione di etanolo. Alcuni stati come Iowa e Nebraska hanno richiesto ai loro veicoli di proprietà statale di utilizzare carburante contenente etanolo al 10 percento; tuttavia, gli Stati Uniti, a differenza del Canada e del Sud America, non hanno ancora adottato veicoli con etanolo al 100 percento.
Idrogeno
Di tutti i carburanti alternativi utilizzati nelle automobili, l'idrogeno brucia il più pulito. L'idrogeno fornisce energia alle auto bruciando direttamente il motore o convertendolo in elettricità all'interno di una cella a combustibile. La ricchezza di idrogeno sulla Terra rende questo elemento un candidato ideale per l'uso di carburante; d'altra parte, affinché l'idrogeno diventi combustibile, deve essere in una forma libera che può essere utilizzata nei motori delle auto. Gli svantaggi del carburante a idrogeno includono il costo di produzione, rappresenta un pericolo esplosivo per i passeggeri dei veicoli e utilizza petrolio non rinnovabile nella sua produzione.
Gas di petrolio liquefatto
Fotolia.com "> ••• Propano Tank immagine di John Walsh da Fotolia.comConosciuto anche come propano, il gas di petrolio liquefatto è un sottoprodotto della produzione di gas naturale e della raffinazione del petrolio greggio. I serbatoi immagazzinano GPL come liquido e il GPL si converte in gas prima dell'uso in un motore. Il GPL è più economico da acquistare e più pulito come fonte di carburante rispetto alla benzina. Negli Stati Uniti, il GPL si classifica al terzo posto solo per benzina e diesel come carburante per il trasporto. A partire dal 2006, circa 1.200 distributori di propano esistono già in tutta la California, riferisce la California Energy Commission.
metanolo
Considerato l'alcool più basico per la sua semplice composizione, il metanolo emette fumi tossici minimi quando viene bruciato come combustibile. Realizzato da una varietà di fonti come gas naturale e legno, metanolo o alcool di legno, è ad alta efficienza energetica, economico e meno infiammabile della benzina. L'uso diffuso di metanolo si verifica nell'industria delle auto da corsa in cui il metanolo ha sostituito la benzina come combustibile.