Contenuto
Le piogge acide colpiscono direttamente le piante e diminuiscono la qualità del suolo per ridurre i raccolti dell'agricoltura. I suoi effetti sono particolarmente gravi in luoghi vicini a fonti di anidride solforosa e ossidi di azoto. Negli Stati Uniti, circa i due terzi del biossido di zolfo e un quarto degli ossidi di azoto provengono da impianti di generazione di energia che bruciano combustibili fossili, mentre il resto proviene da fonti industriali e di trasporto.
fonti
La pioggia acida proviene da reazioni chimiche nell'atmosfera tra ossigeno, acqua e zolfo o ossidi di azoto. Quando l'anidride solforosa si dissolve in piccole goccioline d'acqua nelle nuvole, reagisce con l'idrogeno e l'ossigeno dell'acqua per formare una soluzione debole di acido solforico. Allo stesso modo, gli ossidi di azoto formano acido nitrico debole nelle goccioline d'acqua. Le nuvole possono andare alla deriva per centinaia di miglia trasportando le loro goccioline acide. Quando le condizioni sono giuste per la pioggia, le goccioline crescono e cadono a terra. In molte aree degli Stati Uniti, come le grandi pianure, la pioggia acida cade principalmente sui terreni utilizzati per l'agricoltura.
Stabilimenti
La pioggia acida influenza sia la qualità che la resa dei prodotti agricoli. La pioggia acida può danneggiare le foglie di verdure come gli spinaci e causare imperfezioni su prodotti delicati come i pomodori. La produzione e la qualità degli ortaggi a radice è ridotta. Il danno dipende dalla forza degli acidi nella pioggia acida e dalla frequenza con cui le colture sono esposte. Oltre al danno estetico, esiste la possibilità che le colture coltivate in condizioni acide abbiano un valore nutrizionale inferiore con un minor numero di minerali.
Suolo
La natura acida della pioggia acida lisciva i nutrienti delle piante dal terreno e può renderla meno produttiva per l'agricoltura. I terreni ad alto contenuto alcalino, come quelli contenenti carbonato di calcio o calcare, possono neutralizzare gli acidi e sono meno sensibili. Altri terreni normalmente contengono i minerali di cui le piante hanno bisogno, ma l'acido nella pioggia acida li dissolve e sostituisce gli ioni metallici con l'idrogeno. Quando le piante assorbono acqua che normalmente contiene i minerali, ottengono invece idrogeno e non riescono a crescere grandi o rapidamente come prima. Nei casi più gravi, questa mancanza di minerali può uccidere le piante.
Riduzione
L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha preso provvedimenti per ridurre le emissioni di anidride solforosa e ossidi di azoto e continua a monitorare questi inquinanti. I produttori di automobili sono tenuti a produrre automobili che emettono meno di questi gas dannosi e le centrali elettriche devono installare filtri per ridurre le emissioni. Come individuo, puoi ridurre il tuo consumo di energia elettrica e assicurarti che il catalizzatore sulla tua auto funzioni correttamente. Le auto più piccole e le auto con motori più piccoli producono meno anidride carbonica. L'isolamento della casa, l'utilizzo di sistemi di riscaldamento e raffreddamento efficienti ed il riscaldamento con olio possono dare un contributo sostanziale alla riduzione degli effetti delle piogge acide sull'agricoltura.