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Il marmo è uno dei materiali più ammirati per l'arte e l'architettura. Formata da cristalli di calcite o dolomite che sono sottoposti a calore e pressione estremi all'interno della Terra, questa pietra bianca brillante viene utilizzata in alcune delle sculture, edifici e mobili più belli del mondo. Il marmo era storicamente estratto dagli antichi greci e continua ad essere estratto dalle cave oggi, in tutto il mondo.
Oro bianco
Individuare un potenziale sito di cava è il primo passo nel processo di estrazione. Uno sperone di marmo a vista è il modo più sicuro per un geologo di individuare una potenziale vena. Una volta individuato il marmo, le punte con punta a diamante prelevano campioni di anime per determinare la posizione migliore per scavare la cava, nonché la qualità e la purezza attese del marmo. Successivamente, una società mineraria deve richiedere tutte le licenze richieste dal governo locale, statale e federale, un processo che può richiedere mesi o anni.
Colpire il Motherload
Una volta iniziata l'estrazione, potrebbero essere necessari diversi mesi di scavo prima che il marmo venga estratto dalla cava. Sovraccarico, o sporco sopra il minerale desiderabile, deve essere estratto prima di poter rimuovere i blocchi di marmo. Inoltre, la creazione di strade o tunnel per l'accesso ai veicoli è fondamentale per la redditività e l'efficienza della miniera. Un gestore di cava deve supervisionare ogni taglio effettuato dalla cava; il marmo estratto lungo la "vena" del deposito avrà un aspetto molto diverso dal marmo "tagliato" attraverso la vena.
Formare la panchina
L'estrazione di blocchi di marmo dal muro della cava inizia con un "muro di panchina". La parete della panchina è una grande sezione di marmo lungo una parete verticale che è tagliata con cavi diamantati, trapani e torce. La dinamite allenta la parete della panchina dal lato della cava e la parete separata può quindi essere lavorata e tagliata in singoli blocchi uniformi. Un blocco di marmo di solito pesa tra 15.000 e 25.000 sterline.
Elaborazione della pietra
Dopo che i blocchi sono stati estratti dalla cava, passeranno attraverso ulteriori elaborazioni per adattarsi allo scopo previsto. Per le piastrelle, il marmo viene tagliato in billette di pietra e lucidato a una lucentezza liscia. Le lastre di marmo per l'edilizia o la scultura vengono tagliate usando fili diamantati o una sega a nastro, che utilizza più lame a punta di diamante per tagliare un blocco di marmo in lastre più gestibili. Spesso, viene applicata una resina per riempire le crepe nella superficie dei marmi. Dopo la lucidatura, solo l'1% della superficie sarà rivestita in resina, mantenendo la purezza e la bellezza della pietra finita.