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Il composto che dà ai peperoni - i frutti delle piante del genere Capsicum - il loro sapore piccante o piccante (piccante) è la capsaicina. Nei mammiferi, la capsaicina è un irritante chimico che produce una sensazione di bruciore, specialmente nelle mucose come la bocca, gli occhi e il naso. Questa sensazione irritante dal contatto con la capsaicina non è avvertita dagli uccelli, i principali animali responsabili della dispersione dei semi di pepe in natura.
La capsaicina ha una serie di usi. Come additivo in creme e unguenti topici, ha un effetto antidolorifico e aiuta in condizioni come l'artrite reumatoide e l'artrosi. Dal momento che è efficace solo sui mammiferi, è un buon deterrente per i parassiti. I giardinieri lo usano per proteggere colture e giardini, così come le becchime da animali come i roditori. È anche il principio attivo dello spray al pepe e spray per gli orsi, entrambi usati dalle persone per autodifesa. Sebbene non sia possibile estrarre la capsaicina totalmente pura a casa, con pochi passaggi e alcune forniture di base, è possibile estrarre qualcosa di simile al vero affare dai peperoncini.
Seleziona i peperoni migliori per estrarre la capsaicina scegliendo i peperoni che ne contengono le concentrazioni più elevate. Il "calore" dei peperoni viene misurato in un cosiddetto Scoville Heat Unit. Più alto è il numero SHU, più piccante è il pepe. I peperoni con un'alta concentrazione di capsaicina - e un alto SHU - generalmente si collocano tra 500.000 e 3.200.000 SHU. Esempi di queste cultivar super piccanti includono Bhut Jolokia, Carolina Reaper, Red Savina, Trinidad Moruga Scorpion, Pepper X, Dragons Breath e Naga Morich.
Disporre i peperoni ad asciugare completamente e naturalmente nel corso di alcune settimane, in forno o disidratatore. Puoi evitare questo passaggio acquistando peperoni già essiccati.
Scegli le parti migliori del pepe. La capsaicina è altamente concentrata nel midollo bianco che circonda il seme, così come le altre membrane interne del frutto del pepe. È anche presente nella polpa del frutto, ma non molto concentrato negli steli e nei tessuti verdi. Le parti migliori del pepe da usare includono tutto sotto lo stelo.
Macina i peperoni, i semi e tutto il resto in una polvere fine usando una smerigliatrice manuale, una spezia elettrica o una di caffè, un frullatore o polverizzando i peperoni in polvere usando un mortaio e un pestello. Indossa guanti protettivi in gomma, occhiali protettivi e una maschera su viso e naso durante questa parte, poiché inalare i peperoni può irritare naso e polmoni e lavare accuratamente il macinino o altre attrezzature scelti con sapone dopo l'uso per prevenire una brutta sorpresa piccante la prossima volta che li usi. Polverizzare i peperoni essiccati aumenta la sua superficie, rendendo il passaggio successivo più veloce ed efficace.
Aggiungi i peperoni polverizzati in un barattolo che puoi sigillare. Versa abbastanza etanolo anidro puro sui peperoni in polvere per coprirli completamente, e poi alcuni, prima di sigillare il barattolo. Lascia riposare la polvere di pepe imbevuta nel barattolo da tre giorni a una settimana. Dopo che si sono bagnati abbastanza, metti la garza o un caffè sopra una padella o una ciotola per filtrare e eliminare i pezzetti di pepe e i sedimenti, lasciando solo un liquido.
Fai bollire il liquido rimanente, che è una combinazione di alcool, capsaicina e composti simili alla capsaicina chiamati capsaicinoidi, a bassa temperatura o lascialo evaporare in una padella poco profonda. I risultati dopo l'evaporazione o l'ebollizione sono una forma quasi pura di capsaicina. Indossare guanti e una maschera per il viso quando si maneggia questa sostanza, poiché può causare lesioni all'uomo e ad altri mammiferi.