Contenuto
Un magnete permanente è un pezzo di ferro o un metallo simile con un proprio campo magnetico. In condizioni ideali, manterrà la sua forza magnetica per molti anni. Cadute frequenti, urti o alte temperature lo indeboliscono. Un pezzo di ferro, chiamato custode, si incastra sui poli del magnete, aiutandolo a conservare il suo magnetismo durante lunghi periodi di immagazzinamento.
ferromagnetismo
Tutti i magneti permanenti mostrano ciò che gli scienziati chiamano ferromagnetismo, quando un campo magnetico produce una forte forza attrattiva nel metallo. Nelle giuste condizioni, un pezzo di metallo ferromagnetico acquisisce il proprio campo, diventando magnetizzato. Altri tipi di metalli, come rame e alluminio, sono paramagnetici, hanno una debole attrazione per i magneti e non hanno mai un campo permanente. Un custode del magnete è un pezzo di materiale ferromagnetico, che non è esso stesso magnetizzato.
Conservare i magneti
In tutti i materiali ferromagnetici, microscopici pezzi di metallo, chiamati domini, hanno minuscoli campi magnetici. Se i loro poli magnetici nord e sud si allineano, cooperano e formano un grande campo attorno all'intero oggetto. Impatti e calore confondono l'orientamento dei domini, indebolendo il campo. Lunghi periodi di tempo indeboliscono anche i magneti. Durante lo stoccaggio, un custode rinforza il campo magnetico, mantenendo la sua forza per periodi di tempo più lunghi.
Forme magnetiche
I magneti permanenti sono disponibili in una varietà di forme: barre, ferri di cavallo, anelli e strisce piatte. Indipendentemente dalla forma, ogni magnete ha esattamente un polo nord e uno sud, situati magneticamente alle estremità opposte del campo. Le linee di forza magnetica escono dal magnete sul polo nord, si curvano e rientrano nel polo sud e passano attraverso il materiale del magnete verso il polo nord, formando un anello continuo. Un magnete a ferro di cavallo ha i poli nord e sud vicini l'uno all'altro, un polo ad ogni estremità della forma a "U". È il candidato ideale per un custode, poiché giace su entrambi i poli, formando un ponte magnetico tra di loro.
Circuito magnetico
Un campo magnetico mantiene la sua forza migliore quando l'intero anello magnetico, o circuito, passa attraverso un metallo ferromagnetico in tutti i punti. Un magnete a ferro di cavallo ha un traferro tra i suoi due poli; il custode colma questa lacuna. Un magnete a barra, lasciato da solo, perderà la sua forza per diversi mesi. Sebbene un magnete a barra non abbia un "custode", se disponi due barre affiancate, con il polo nord di uno che tocca il polo sud dell'altro, formano un anello magnetico in ferro e preservano la forza di entrambi i magneti.