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Il lattice e la plastica, sebbene simili, sono due composti molto diversi. Il lattice è formato da una reazione chimica naturale in un albero, mentre la plastica è formata da un processo che utilizza petrolio. Sia la plastica che il lattice, tuttavia, sono emersi come prodotti importanti nel 20 ° secolo e lo sono ancora oggi.
latice
Il lattice è prodotto nell'albero della gomma brasiliana, Hevea brasiliensis. La sostanza chimica funge da rivestimento protettivo sotto la superficie della corteccia dell'albero. È un liquido bianco-nuvoloso che sembra simile al latte di vacca. Il lattice viene raccolto tagliando un buco o uno squarcio nella corteccia degli alberi e permettendo al lattice di fuoriuscire; questo processo richiede diverse ore. Nel corso dei decenni, è stato sviluppato un processo di produzione del lattice progressivamente più moderno, tra cui l'aggiunta di conservanti, la centrifugazione e la vulcanizzazione.
Plastica
La plastica è sviluppata da prodotti petroliferi, come petrolio o carbone. Il processo include il collegamento di molecole di materia prima monomerica per creare un polimero. Questi polimeri devono quindi passare attraverso un processo di produzione separato, come l'aggiunta di sostanze chimiche per produrre una proprietà desiderata della plastica, compresa la flessibilità o la rigidità. Le materie plastiche sono utilizzate in quasi tutto, dai giocattoli alle automobili, alle attrezzature mediche e agli imballaggi per alimenti; le materie plastiche hanno svolto un ruolo complesso e critico nel mondo in via di sviluppo e sviluppato.
Storia
Negli ultimi due decenni del XIX secolo, la Gran Bretagna ha creato e raccolto piantagioni di gomma in Malesia con l'albero di Hevea brasiliensis. Nel 20 ° secolo il processo di produzione è stato migliorato mediante l'uso di additivi chimici, in particolare l'uso di ammoniaca, che ha contribuito a preservare il lattice.
La plastica è stata prodotta per la prima volta dal petrolio negli anni '30, e ciò ha permesso di fabbricare il prodotto chimico più facilmente. La seconda guerra mondiale ha visto un enorme impulso nella produzione di materie plastiche e negli anni '80 il composto era onnipresente.
Problemi con il lattice
Sebbene il lattice e la plastica siano diventati composti importanti per la società, sono emersi problemi associati all'uso di questi prodotti. Ad esempio, in modo simile al modo in cui le persone diventano allergiche ai composti in natura come arachidi, crostacei o beestings, alcune persone possono sviluppare un'allergia al lattice. Si ritiene che meno dell'1% delle persone sia allergico al lattice. Queste persone non possono toccare o usare guanti o preservativi in lattice senza avere una reazione allergica.
Problemi con la plastica
A causa della sua relativa ubiquità, la plastica può causare seri problemi di salute e ambientali. Alcune sostanze chimiche inserite nella plastica durante il processo di produzione, come gli ftalati, possono fuoriuscire dalla plastica e penetrare nelle persone o nell'ambiente. Gli ftalati sono noti per causare problemi al sistema endocrino e alcuni paesi stanno iniziando a vietarne l'uso nei giocattoli per bambini. I rischi ambientali, dovuti alla lenta degradazione della sostanza chimica, causano seri problemi agli animali marini e terrestri. Secondo il sito Web LifeWithoutPlastic, "Le prove dei rischi per la salute di determinate materie plastiche stanno comparendo sempre più su riviste scientifiche consolidate e sottoposte a revisione paritaria".