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Le morfologie sono configurazioni fisiche della superficie terrestre che risultano da processi naturali come vulcanismo, erosione, glaciazione e clima. Le morfologie possono essere grandi caratteristiche geologiche, come pianure, altipiani e montagne, o più piccole come colline, pianure alluvionali e ventilatori alluvionali. Le zone umide sono aree della superficie terrestre in cui l'acqua raccoglie e satura il suolo, creando una condizione bagnata. L'acqua e il materiale organico sono caratteristici delle zone umide.
Palustrine Wetlands
Le zone umide palustri sono zone umide non marea. Si verificano in aree che originariamente facevano parte dei sistemi fluviali o fluviali ma sono state interrotte da un flusso d'acqua fresco costante. Scarsamente drenati, diventano paludi, paludi, torbiere, buche e paludi. Possono verificarsi sulla terrazza di un fiume dietro un argine o derivare dal mutare corso di un fiume serpeggiante in una valle con una pendenza bassa; i canali abbandonati possono diventare paludi, zone umide effimere o paludi. Le zone umide palustri si formano anche in bacini poco profondi, impervi, non drenanti formati dall'azione abrasiva e deposizionale dei ghiacciai. Alimentati dalle infiltrazioni di acque sotterranee, possono anche formarsi in fondali o depressioni o lungo i pendii inferiori delle colline dove si fondono con le pianure alluvionali.
Zone umide marine
Le zone umide marine si formano lungo la costa in forme terrestri come scogliere poco profonde al largo o lungo la costa in cavità di dune e pianure sabbiose umide. Possono anche formarsi in distacchi o swales di dune - aree depresse tra dune che si riempiono di pioggia o incursione da alte maree - o ai margini delle lagune e lungo le rive dei fiumi di marea e le loro pianure alluvionali associate.
Zone umide estuarine
Le zone umide estuarine si verificano alle bocche allargate di fiumi o torrenti, dove si incontrano acqua salata e acqua dolce. Associati agli estuari sono le saline - zone umide che sostengono le piante che tollerano terreni bagnati e salini e che sono regolarmente allagate - e distese di fango, tratti di fango lasciati scoperti con la bassa marea. Potrebbero esserci anche zone umide effimere nelle pianure alluvionali lungo i margini delle zone umide estuarine soggette a periodiche immersioni.
Zone umide lacustri
Le zone umide lacustri si formano in una depressione topografica per diventare laghi, stagni, paludi o baie. Definita come più grande di 20 acri e con una copertura vegetale persistente inferiore al 30 percento, zone umide di questo tipo possono contornare la periferia di uno specchio d'acqua o circondare un'isola. Possono essere associati a una varietà di grandi morfologie terrestri ed elevazioni, dall'alta montagna del Tarn alla costa costiera.
Zone umide fluviali
Le zone umide fluviali sono zone umide d'acqua dolce che si trovano lungo i canali d'acqua che scorrono da quote più elevate verso il mare. I fiumi spesso coprono centinaia di miglia e attraversano un'ampia varietà di morfologie terrestri, dalle montagne alle colline pedemontane alle valli e agli ambienti costieri, mentre si fanno strada a valle. Il flusso d'acqua, la profondità, la torbidità e la larghezza di un fiume determinano le dimensioni e l'estensione delle zone umide fluviali. Le acque basse e le paludi, in particolare lungo i fiumi a flusso lento, possono sostenere un ambiente umido molto al di fuori delle sponde del fiume.