Contenuto
- Contaminazione diretta del percolato
- Contaminazione del trasporto di rifiuti
- Contaminazione del deflusso delle acque piovane
- Sovrappopolazione di uccelli
L'EPA stima che nel 2011 siano stati smaltiti 250 milioni di tonnellate di rifiuti domestici, o più di 1.300 libbre di rifiuti per ogni persona in America, anche se gli umani raramente lo vedono, gran parte di questi rifiuti vengono depositati in discariche che utilizzano un complesso sistema di fodere e trattamento dei rifiuti per evitare che la forma liquida di rifiuti in decomposizione, percolato, contamini le risorse naturali. Comprendere i diversi tipi di inquinamento idrico che possono provenire dalle discariche è importante per sapere come adottare le misure appropriate per limitare questa contaminazione.
Contaminazione diretta del percolato
La forma più grave di inquinamento delle acque dalle discariche è la contaminazione diretta da percolato, considerata un grave pericolo ambientale e per la salute umana. Il percolato è un liquido nero o marrone altamente odoroso che contiene comunemente metalli pesanti, come piombo e composti organici volatili o COV. Questa forma di contaminazione è rara perché le moderne discariche contengono sistemi di trattamento del percolato e spesse barriere protettive per impedire al percolato di entrare in contatto con il suolo o le acque superficiali.
Contaminazione del trasporto di rifiuti
Le discariche sono spesso sviluppate lontano da ampie aree di residenza in luoghi come le zone industriali, il che significa che spesso esiste un lungo processo per il trasporto dei rifiuti dalla fonte a una discarica. La maggior parte degli Stati Uniti regola attentamente il trasporto di rifiuti, ma i camion che perdono quantità di rifiuti solidi e pericolosi possono perdere piccole quantità durante il trasporto o essere coinvolti in incidenti che causano il rilascio di materiale di rifiuto nelle acque superficiali. Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti riferisce che ogni anno oltre 5.000 camion di materiali pericolosi sono coinvolti in incidenti. Nel 2013, un camion che trasportava fanghi di depurazione pericolosi in una discarica del Colorado ha versato circa 22.000 libbre di rifiuti in prossimità di un flusso vicino; gli equipaggi di risposta hanno lottato per ripulire la fuoriuscita prima che raggiungesse la fonte d'acqua.
Contaminazione del deflusso delle acque piovane
Le discariche di solito coprono centinaia di acri di terra, il che significa che grandi quantità di acqua piovana e scioglimento della neve scenderanno dalle discariche e si raccoglieranno in grandi bacini di acque piovane. A differenza dei sistemi di trattamento del percolato, i bacini di acqua piovana raccolgono acqua e, una volta riempiti, i bacini scaricano nell'ambiente circostante. I tecnici ambientali testano l'acqua piovana durante tutto l'anno, ma la mancanza di sistemi di trattamento secondario presenta la possibilità di inquinamento delle acque. Il Consiglio nazionale per la difesa delle risorse sostiene che anche questi rifiuti possono essere raccolti in questi bacini di drenaggio a causa del contenimento improprio dei rifiuti sulle superfici delle discariche. Nel 2011, una discarica di San Jose è stata multata per oltre $ 800.000 per perdita di condensa di percolato in un flusso vicino dai bacini delle acque piovane.
Sovrappopolazione di uccelli
Le discariche sono note per l'estrazione di grandi quantità di specie di uccelli che si nutrono di rifiuti appena smaltiti prima che vengano sepolti. Nelle discariche lungo i principali corpi idrici, questi uccelli possono infestare quei corpi idrici durante la notte causando contaminazioni secondarie da sottoprodotti di origine animale. È noto che la sovrappopolazione di uccelli nei corpi idrici crea pericolose formazioni batteriche e promuove livelli malsani di crescita delle piante negli ecosistemi acquatici.