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La diteggiatura del DNA è una tecnica per creare un'immagine del DNA di qualcuno. A parte gemelli identici, ogni persona ha un modello unico di brevi regioni di DNA che si ripetono. Questi tratti di DNA ripetuto hanno lunghezze diverse in persone diverse. Tagliare questi pezzi di DNA e separarli in base alla loro lunghezza dà un'immagine che rappresenta la firma unica del DNA di una persona. Il DNA può essere estratto da qualsiasi cellula che contiene DNA. Tipi comuni di tessuti da cui viene estratto il DNA includono sangue, saliva, capelli, spermatozoi, cellule della pelle e delle guance.
Sangue e Saliva
Il sangue contiene molti tipi di cellule. I più abbondanti sono i globuli rossi, ma quelli non contengono DNA. Tuttavia, il sangue contiene molte cellule immunitarie che pattugliano il corpo in cerca di invasori stranieri. Queste cellule hanno DNA che può essere estratto. Le cellule chiamate neutrofili, eosinofili, basofili e monociti circolano nel corpo attraverso il flusso sanguigno. Anche le cellule T e le cellule B, o i linfociti, sono nel sangue. La saliva è un altro fluido corporeo che contiene DNA. Il DNA non fluttua liberamente nella saliva, ma può essere estratto dai globuli bianchi presenti nella saliva.
Capelli
I capelli sono una delle fonti più popolari di DNA nei film e negli spettacoli televisivi che coinvolgono scene del crimine. Tuttavia, non c'è tanto DNA nei capelli come la maggior parte della gente pensa. Un pelo ha un fusto che si estende dalla pelle e una base che è bloccata all'interno della pelle. Le cellule nel fusto sono già morte e hanno degradato il loro DNA. Le cellule nella base sono quelle che hanno molto DNA. Tuttavia, un capello in una scena del crimine potrebbe non contenere la base del capello, che è chiamato follicolo pilifero. Tuttavia, a volte ci sono cellule nel fusto che non hanno completamente degradato il loro DNA, quindi alcune di esse possono essere estratte da un capello che è staccato dal suo follicolo.
Sperma
Lo sperma è un tessuto chiave da cui estrarre il DNA quando si cerca di risolvere casi di violenza sessuale. Gli uomini rilasciano lo sperma durante il rapporto sessuale, quindi le prove del DNA di un uomo che si trova in o su una vittima di violenza sessuale possono essere accusate in un tribunale. Una tipica cellula umana ha 46 cromosomi che trasportano il DNA. Le cellule spermatiche hanno solo la metà di quel numero, poiché il compito di uno sperma è quello di fondersi con l'uovo di una donna, che ha gli altri 23 cromosomi per formare una cellula con 46. L'uomo medio rilascia 180 milioni di spermatozoi ogni volta che eiacula.
Cellule della pelle e delle guance
La pelle umana è composta da diversi strati di cellule. Una persona perde 400.000 cellule della pelle al giorno, ma quella è pelle morta sullo strato superiore. La pelle sotto lo strato di spargimento è ciò che contiene il DNA. Una tecnologia per le dita del DNA chiamata "Touch DNA" richiede solo da 5 a 20 cellule della pelle da questo strato inferiore per creare un dito. Le cellule nello strato inferiore si staccano dalla pelle quando qualcosa si sfrega contro di essa. Questi oggetti possono essere vestiti, armi o persino cibo. Oltre alle cellule della pelle, le cellule che rivestono l'interno della guancia sono facilmente rimosse con un batuffolo di cotone.