Contenuto
Il concetto di aereo a reazione è in circolazione dal 1910 circa e il primo volo con equipaggio di un aereo a reazione ebbe luogo in Germania nel 1939. Gli aerei a reazione entrarono in uso commerciale negli anni '50. I progressi ingegneristici e tecnologici hanno permesso agli aerei a reazione di volare molte volte più velocemente del suono, con "scramjets" senza pilota che volano vicino a Mach 10.
Storia
Fotolia.com "> ••• immagine del motore a reazione di Xavier MARCHANT da Fotolia.comIl moderno motore a reazione fu sviluppato contemporaneamente in Gran Bretagna da Frank Whittle e in Germania da Hans von Ohain. Il primo volo con equipaggio di un aereo a reazione ebbe luogo in Germania nel 1939. La Germania impiegò un caccia a reazione verso la fine della seconda guerra mondiale, il Messerschmidt 262, ma lo sforzo arrivò troppo tardi per fare molto per invertire la tendenza della guerra per la Germania . L'esercito americano iniziò a sviluppare aerei a reazione durante la seconda guerra mondiale con motori basati sui disegni di Whittles. La tecnologia è aumentata rapidamente dopo la guerra con l'accesso alla tecnologia tedesca. I principali produttori occidentali di motori a reazione includono General Electric, Pratt e Whitney e Rolls-Royce.
Getti commerciali
La Gran Bretagna produsse il primo aereo di linea commerciale, la de Havilland Comet, nel 1949. Fu riprogettata in quattro importanti revisioni. Un grave difetto di progettazione, la fatica del metallo, causò due incidenti catastrofici nel 1954 e l'aereo fu completamente riprogettato per eliminare i problemi. Gli Stati Uniti produssero il Boeing 707 nel 1954, basato in parte sul design del bombardiere militare, il B-52. Douglas produsse l'aereo di linea a reazione DC-8 poco dopo. Nel 1963, Boeing produsse il 727, ad oggi il jetliner commerciale più usato e adattato mai costruito. Boeing uscì con il jumbo jet 747 nel 1969.
Aerei a reazione più veloci
Fotolia.com "> ••• sr-71 immagine di merlo di Ã-zcan Arslan da Fotolia.comL'aeronautica militare americana SR-71 Blackbird è riconosciuta come l'aereo a reazione più veloce al mondo. Volava a circa Mach 3,5 (oltre 2.000 mph). L'X-15 ha sorvolato il doppio della velocità, ma era alimentato da un motore a razzo, non da un motore a reazione. La NASA ha pilotato un aereo a reazione senza pilota, l'X-43A, a circa 7000 mph. L'X-43A è alimentato da uno scramjet che non funzionerà nemmeno al di sotto di Mach 3: l'imbarcazione deve avere una spinta fornita da un missile o un "stack" di missili per portarlo a una velocità in cui il motore si avvierà e funzionerà. I moderni caccia a reazione volano comunemente oltre 1.000 mph e fino a circa 1.600 mph.
SST
L'aviazione commerciale supersonica era un obiettivo sia dell'est che dell'ovest durante l'era della guerra fredda. I trasporti supersonici, o "SST", sono stati progettati per fornire un trasporto intercontinentale veloce ai passeggeri commerciali. Aerospatiale, un consorzio franco-britannico, produsse l'aereo supersonico commerciale a reazione, noto come Concorde. Volò per la prima volta nel 1969 ed entrò in servizio commerciale nel 1976. L'Unione Sovietica produsse un SST, il Tupolev TU-144, che era più veloce del Concorde e fece il suo volo inaugurale pochi mesi prima del Concorde. Uno spettacolare incidente durante uno spettacolo aereo di Parigi nel 1973 e una domanda commerciale limitata di volo supersonico nell'Unione Sovietica limitarono il servizio del Tupolev TU-144 a circa 100 voli.
Futuro
Gli SST sono fuori servizio dal 2010 a causa di problemi di rumore e di inabilità economica. Mentre la corsa per una maggiore velocità continua con scramjet senza pilota, i combattenti militari vengono ora progettati per la furtività e il carico utile, non per la velocità massima. Gli aerei di linea commerciali stanno raggiungendo un carico utile di oltre 500 passeggeri e sono progettati per l'efficienza dei consumi, il comfort dei passeggeri e la portata massima.