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Il nitrato d'argento è un buon esempio di composto ionico; una sostanza chimica formata dalla reciproca attrazione di gruppi atomici caricati in modo opposto. Il nitrato d'argento non è solo ionico, ma è anche altamente solubile in acqua. Come tutti i composti ionici, quando il nitrato d'argento viene sciolto in acqua, le sue molecole si dividono nelle sue porzioni cariche costituenti.
Composti Ionici
Nel linguaggio della chimica, uno ione è un atomo o un gruppo di atomi che porta una carica a causa della perdita o del guadagno di elettroni. Questa carica può essere positiva o negativa. In un composto ionico, come nitrato d'argento, un atomo - argento - dà un elettrone a un gruppo di atomi - nitrato. Ciò comporta che sia l'atomo che il gruppo diventano ioni con cariche opposte. Le cariche opposte fanno sì che l'atomo e il gruppo rimangano uniti, formando un composto chimico ionico.
Ioni d'argento
Uno ione prodotto dal nitrato d'argento disciolto è lo ione argento "Ag +". Questo ione è costituito da un singolo atomo dell'elemento argento che ha perso un elettrone e quindi ha una singola carica positiva. Gli ioni caricati positivamente come questo sono noti come "cationi" in chimica. Gli ioni d'argento hanno alcune proprietà utili in medicina e sono noti per essere tossici per una varietà di microbi. Uno studio dell'Istituto nazionale di sanità pubblica finlandese ha scoperto che gli ioni d'argento controllavano la crescita dei batteri della legionella.
Ioni nitrati
Lo ione di contropartita di Ag + che si forma quando il nitrato d'argento si dissolve è lo ione nitrato. Questo ione ha la formula "NO3-." Ha una singola carica negativa e poiché è negativa si chiama "anione". È un gruppo di atomi, piuttosto che un singolo atomo, ed è composto da un azoto centrale legato a tre atomi di ossigeno. Lo ione nitrato si trova naturalmente in alcuni alimenti come gli spinaci. Si trova anche nei fertilizzanti e in alcuni altri prodotti. Il nitrato può causare problemi di salute se lo si consuma in quantità sufficienti.
Altri ioni
Tecnicamente, l'argento e il nitrato non saranno gli unici ioni presenti nell'acqua. Naturalmente, se l'acqua è impura, potrebbero esserci altri ioni presenti, come sodio e cloruro nell'acqua salata. Anche se l'acqua è completamente pura, tuttavia, ci saranno ulteriori ioni. Questo perché, in acqua pura, una percentuale molto piccola delle molecole d'acqua si scompone spontaneamente in ioni idrogeno (H +) e ioni idrossido (OH-). L'H + formato quindi si combina con altre molecole d'acqua per formare ioni idronio (H3O +).