Contenuto
- Anomalie numeriche
- Anomalie cromosomiche sessuali
- Sindromi da eliminazione e duplicazione
- Anomalie strutturali
I cromosomi sono le strutture che contengono le informazioni genetiche necessarie per lo sviluppo e la funzione di un organismo. Le cellule umane hanno 23 coppie di cromosomi, per un totale di 46. Un normale diagramma cromosomico, o cariotipo, è un quadro che mostra tutti i 46 cromosomi disposti in coppie in base alla loro dimensione e configurazione. Per interpretare un diagramma cromosomico, gli esperti cercano qualsiasi deviazione nel numero o nella struttura dei cromosomi. Queste anomalie possono provocare significativi disturbi mentali, fisici o clinici.
Anomalie numeriche
I disturbi genetici più gravi sono causati dall'assenza di un intero cromosoma o dalla presenza di un cromosoma in più. Queste anomalie numeriche sono prontamente evidenti su un diagramma cromosomico. Uno dei disturbi cromosomici più noti di questo tipo è la sindrome di Down, o trisomia 21, che risulta dalla presenza di una terza copia del cromosoma numero 21. L'incidenza della trisomia 21 è di circa 1 su 800 nascite ed è la causa genetica più comune del ritardo mentale. La trisomia 18, o sindrome di Edwards, è il secondo disturbo più comune causato da un cromosoma in più. Si traduce in incapacità di prosperare, problemi cardiaci e renali e altre deformità congenite.
Anomalie cromosomiche sessuali
I cromosomi sessuali di solito compaiono nell'angolo in basso a destra di un diagramma cromosomico. Le femmine hanno due cromosomi X e i maschi hanno un cromosoma X e Y. Le anomalie dei cromosomi sessuali sono facili da identificare su un diagramma cromosomico, poiché comunemente coinvolgono un cromosoma mancante o la presenza di un cromosoma in più. I più comuni sono XXX, XXY e XYY. La sindrome di Turner, in cui una femmina ha un solo cromosoma X, si verifica in circa 1 su 8.000 neonati e provoca bassa statura e infertilità. I maschi con sindrome di Klinefelter o XXY, di solito appaiono normali fino alla pubertà. Da adulti possono essere identificati da tratti fisici come piccoli testicoli, ingrossamento del seno e alta statura.
Sindromi da eliminazione e duplicazione
Le carte cromosomiche rivelano la cancellazione e la duplicazione di segmenti di cromosomi e gli esperti possono identificare anomalie minime. Se macchiati con sostanze chimiche, i cromosomi mostrano schemi specifici di bande scure e chiare, facilitando il rilevamento di segmenti mancanti o fuori posto. Le sindromi da duplicazione, in cui parti dei cromosomi compaiono in più posizioni, sono molto meno comuni delle sindromi da delezione. Entrambi i tipi di anomalie comportano un'ampia varietà di caratteristiche specifiche tra cui difetti oculari, problemi cardiaci, palatoschisi, ritardo dello sviluppo e ritardo mentale.
Anomalie strutturali
Le anomalie strutturali derivano dalla rottura e dalla ricombinazione di parte di un cromosoma, all'interno di un singolo cromosoma o tra due o più cromosomi diversi. L'osservazione di questi riarrangiamenti di materiale genetico è una parte importante dell'interpretazione di un diagramma cromosomico. Esempi di anomalie strutturali includono traslocazioni, in cui un cromosoma si attacca a un altro, e cromosomi ad anello, in cui le estremità di due segmenti si fondono per formare una struttura circolare. Anche deviazioni molto piccole di questo tipo possono coinvolgere molti geni diversi e possono produrre effetti gravi.