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I biologi e gli studenti di biologia impiegano una varietà di strumenti nel loro lavoro per raccogliere conoscenze sugli esseri viventi. Questi strumenti e strumenti diventano ogni anno più elaborati e altamente tecnologici, così come i modi in cui i biologi li utilizzano. Immagina di spiegare il concetto di un collare o di un microchip di localizzazione di animali GPS a uno scienziato di soli 100 anni fa.
Gli strumenti del commercio di biologia sono quasi illimitati, ma la maggior parte degli studenti ha familiarità con un discreto numero di quelli comuni in laboratorio e nell'uso quotidiano della ricerca e dell'osservazione.
Strumenti di base per magazzino
La maggior parte degli studenti delle scuole superiori si laurea con una certa familiarità con gli strumenti di base utilizzati negli esperimenti di laboratorio di biologia, tra cui:
Molti di questi stessi strumenti vengono utilizzati anche negli esperimenti di chimica. Uno degli aspetti critici della biologia è che si sovrappone a tante altre importanti discipline scientifiche.
Microscopi
Senza microscopi, la biologia sarebbe bloccata nello stesso posto l'astronomia senza telescopi.
Strumenti che ricordano i microscopi esistono almeno dal 1590, sebbene a Robert Hooke e Anton von Leeuwenhoek sia spesso attribuito il merito di aver inventato i primi "veri" microscopi nel 1600 usando lenti accuratamente rettificate. Nel corso degli anni, microscopi sempre più potenti hanno permesso ai biologi di scrutare a fondo i componenti elementari della vita: tessuti, cellule, organelli e atomi. Decenni fa, i microscopi elettronici a scansione e trasmissione hanno rivoluzionato la microbiologia e sono ora una tariffa standard nella maggior parte dei dipartimenti di biologia universitaria.
Colture cellulari
Gli scienziati sanno da decenni che le cellule batteriche e di lievito possono essere coltivate in terreni ricchi di nutrienti: una cultura. Più recentemente, i ricercatori hanno avuto successo facendo la stessa cosa con una varietà di cellule vegetali e animali di crescente complessità. Mentre i terreni di coltura primitivi contenevano poco più di sali e glucosio, quelli usati per le colture di cellule animali comprendono vari aminoacidi, vitamine e siero. Questi ultimi forniscono fattori di crescita che promuovono la complessa differenziazione cellulare necessaria per la crescita di colture specializzate di cellule animali ma non sono necessarie per la crescita di batteri o lieviti.
Computer e sistemi di imaging
Con l'era del sequenziamento del DNA ben avviata, è importante essere in grado di cercare informazioni genetiche in tempo reale in una serie infinita di esperimenti di biologia. A tal fine, i software di analisi delle immagini (ad esempio Typhoon, Storm o LAS500) e i programmi di analisi delle sequenze di DNA, RNA e proteine sono diventati componenti di molti laboratori di biologia in tutto il mondo.