Contenuto
- Ricchezza delle specie
- Uniformità delle specie
- Efficienza dell'ecosistema
- Specie Keystone
- Specie invasive
Secondo l'Enciclopedia della Terra, la diversità delle specie è una misura della ricchezza e della regolarità delle specie di un ecosistema. Se un ecosistema presenta una scarsa diversità di specie, potrebbe non funzionare correttamente o in modo efficiente. Un assemblaggio di specie diverse contribuisce anche alla diversità degli ecosistemi.
Ricchezza delle specie
La ricchezza di specie è il numero di diverse specie di un ecosistema. Gli ambienti in grado di supportare un gran numero di specie, come le aree tropicali, tendono ad avere una maggiore ricchezza di specie.
Uniformità delle specie
L'Enciclopedia della Terra definisce l'uniformità delle specie come "la variazione dell'abbondanza di individui per specie all'interno di una comunità". Se una comunità ha una grande disparità tra il numero di individui all'interno di ogni specie, ha una bassa uniformità. Se il numero di individui all'interno di una specie è abbastanza costante in tutta la comunità, ha un'elevata uniformità. Se la comunità A ha 10 individui divisi tra due specie, ma la specie 1 rappresenta nove individui, mentre la specie 2 ne ha solo una, la comunità A ha una bassa uniformità e una minore diversità delle specie. Se la comunità B ha dieci individui divisi tra due specie, con la specie 1 con quattro individui e la specie 2 con sei, allora la comunità B ha un'uniformità elevata e una maggiore diversità delle specie. Più è uniforme il numero di animali per specie all'interno di un ecosistema, maggiore è la diversità delle specie.
Efficienza dell'ecosistema
Uno studio dell'Università del Maryland suggerisce che aumentando la diversità delle specie in un ecosistema, aumenteranno sia l'efficienza che la produttività di un ecosistema. Lo studio "ha aumentato la ricchezza ... in modo che il successo alimentare degli individui sia migliorato". Una maggiore ricchezza e diversità delle specie può far sì che gli ecosistemi funzionino in modo più efficiente e produttivo rendendo disponibili più risorse per altre specie all'interno dell'ecosistema.
Specie Keystone
Le specie Keystone svolgono un ruolo importante, sia nel mantenimento della diversità delle specie sia nella salute di un ecosistema. Una specie chiave di volta è un organismo che aiuta a mantenere la diversità delle specie all'interno di un ecosistema mantenendo costante il numero di altre specie in un ecosistema. Impedendo a una o l'altra specie di diventare eccessivamente dominante, una specie chiave di volta mantiene la diversità delle specie e l'integrità dell'ecosistema. Un esperimento condotto nel 1969 da Robert Paine osservò che se una specie predatrice di stelle marine fosse rimossa da un ecosistema, avrebbe permesso a due diverse specie di cozze di superare le altre specie nell'ecosistema e ridurre la diversità delle specie.
Specie invasive
Una specie invasiva è una specie estranea che viene introdotta in un ecosistema. Il Centro per le specie invasive e la salute dell'ecosistema afferma che "queste specie crescono e si riproducono rapidamente, causando gravi disturbi alle aree in cui sono presenti". Le specie invasive superano le altre specie per cibo e habitat. Dal momento che le specie indigene non possono competere, o sono costrette a lasciare l'ecosistema o a estinguersi. Se una specie invasiva espelle troppe altre specie, la diversità delle specie diminuirà, il che potrebbe causare un funzionamento inefficiente di un ecosistema o fallire.