I serpenti con strisce rosse e nere possono variare da mortali velenosi a completamente innocui, quindi è importante essere in grado di distinguere tra diverse specie. Mentre i segni luminosi sui serpenti indicano generalmente che dovresti mantenere la distanza, alcuni serpenti usano i loro colori solo per allontanare i predatori e non causeranno altro che una ferita da puntura se mordono. Alcuni segni rivelatori sono generalmente tutto ciò che serve per distinguere il serpente di corallo velenoso dai serpenti a strisce rosse e nere non velenosi.
Cerca strisce rosse, nere e gialle o bianche attorno al corpo del serpente per identificare un serpente corallo, un serpente altamente velenoso in Nord America. Diversi serpenti hanno segni simili, ma i serpenti di corallo hanno fasce rosse inserite tra fasce gialle o bianche.
Un serpente nero lucido con sottili strisce rosse che corre lungo la lunghezza del suo corpo è probabilmente un serpente arcobaleno. Il serpente arcobaleno vive in corsi d'acqua, laghi e paludi, principalmente nel sud-est degli Stati Uniti. Non è pericoloso.
Un serpente di mais è per lo più rosso o color ruggine e contrassegnato da sottili bande nere. I serpenti di mais, una specie nordamericana, non sono pericolosi.
Il serpente re velenoso non velenoso, un'altra specie nordamericana, ha bande rosse, nere e bianco-giallastre. Sembra simile al serpente corallo, tranne che le bande rosse sono inserite tra le bande nere. Inoltre, le fasce non si estendono attraverso la pancia.
La rima "Rosso e giallo, uccidi un tipo; rosso e nero, amico di Jack" può aiutarti a ricordare la differenza tra un serpente corallo mortale e il suo aspetto non velenoso.