Contenuto
- Umidità assoluta e relativa
- Formazione di nuvole
- Zone climatiche costiere e montane
- Temporali ed uragani
La quantità di vapore acqueo nell'aria varia da tracce a circa il 4 percento di tutti i gas atmosferici, a seconda di una varietà di fattori. La percentuale di vapore acqueo - o umidità - determina come ti senti quando sei fuori, così come la salute degli animali e delle piante intorno a te. Determina anche la formazione di nuvole e la probabilità di un evento meteorologico, come un temporale o una tormenta invernale paralizzante.
Umidità assoluta e relativa
La misura più comune della quantità di umidità nell'aria in un determinato momento in un determinato giorno è l'umidità relativa. Questa misura differisce dall'umidità assoluta, che è semplicemente il rapporto tra vapore acqueo e aria secca in un determinato volume ed è indipendente dalla temperatura. L'umidità relativa è espressa in percentuale: è uguale alla quantità di umidità presente rispetto alla quantità massima di umidità che l'aria può trattenere alla sua temperatura attuale. Quando l'umidità relativa è del 100 percento, l'aria è satura e l'umidità si condensa come rugiada o cade dall'aria come precipitazione.
Formazione di nuvole
Quando il sole splende, il terreno assorbe il calore e irradia parte di esso nell'atmosfera, riscaldando l'aria vicino al suolo. L'aria calda è più leggera dell'aria fredda e sale, formando una corrente di convezione verso l'alto. Quando l'aria sotterranea è piena di umidità, che può essere il risultato dell'evaporazione da un lago o un oceano vicini, l'umidità aumenta con l'aria calda. L'aria si raffredda nell'atmosfera superiore e poiché l'aria fredda può trattenere meno umidità, il vapore acqueo si condensa in nebbia o, se la temperatura è abbastanza fredda, particelle di ghiaccio. Da terra, questa condensa viene percepita come nuvole.
Zone climatiche costiere e montane
Le nuvole bloccano il sole e raffreddano l'aria sottostante, aumentando l'umidità relativa dell'aria. Una volta che l'aria è satura, le precipitazioni iniziano a cadere, ma anche prima, l'aria può diventare nebbiosa e nebbiosa. Alla fine, la condensa e le precipitazioni raffreddano l'aria abbastanza da fermare la convezione e le nuvole si rompono. Questo ciclo si ripete frequentemente vicino a grandi specchi d'acqua ma non si verifica quasi mai in luoghi privi di una fonte di acqua evaporante, come i deserti. Tuttavia, le nuvole possono formarsi vicino alle montagne anche se l'umidità è bassa perché gli aggiornamenti sui pendii spingono l'aria più in alto. Quando l'aria si raffredda vicino alle cime delle montagne, qualunque umidità contenga si condensa.
Temporali ed uragani
L'aria calda può contenere una grande quantità di umidità e sia l'aria che l'umidità aumentano rapidamente. Nell'atmosfera superiore, l'umidità si raffredda rapidamente, formando grandi nuvole che si diffondono nelle condizioni di pressione ridotta. Il rapido flusso d'aria verso l'alto crea aree a bassa pressione vicino al suolo e l'aria più fredda si precipita dentro per riempire queste aree. I risultati di questa circolazione di aria e umidità sono le nuvole scure, il vento e la pioggia di un temporale. Gli uragani si sviluppano in condizioni estreme di umidità e alte temperature sugli oceani tropicali durante i mesi estivi. Poiché sono alimentati dall'acqua dell'oceano in rapida evaporazione, gli uragani in genere perdono energia e si dissipano quando arrivano a terra.