La corrente in un circuito a corrente alternata varia continuamente in direzione e grandezza. I calcoli che coinvolgono la corrente non considerano quindi la corrente in ogni singolo istante. Utilizzano invece la corrente quadrata media radice, un valore che tiene conto dell'effetto complessivo delle correnti. La corrente RMS descrive la forza media delle correnti, ignorando la sua direzione. I diagrammi indicano questa corrente come "IRMS", con "RMS" in pedice. Un livello costante della corrente quadrata media radicale dissipa la stessa quantità di calore attraverso un resistore della corrente alternata.
Determinare la corrente massima dei circuiti. Questo valore corrisponde alla cresta dell'onda sinusoidale delle correnti.
Trova il quadrato della massima corrente. Se, ad esempio, la corrente massima è 1,5 amp: 1,5 ^ 2 = 2,25.
Dividi questo valore quadrato per 2. Con questo esempio: 2,25 / 2 = 1,125.
Trova la radice quadrata di quella risposta: 1.125 ^ 0.5 = 1.06. Questa risposta è la corrente quadrata media radice.