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"Styrofoam" è il marchio di un tipo specifico di polistirene espanso espanso prodotto dalla Dow Chemical Company e viene solitamente utilizzato nella costruzione di imbarcazioni e nell'isolamento degli edifici. Esistono molte altre marche di contenitori per alimenti e bevande in schiuma di polistirene espanso usa e getta e la loro risposta al microonde dipende principalmente dalla temperatura degli alimenti o delle bevande al loro interno.
Fare la schiuma
Il polistirene è un polimero costituito da catene identiche e ripetute di molecole di stirene. Lo stirene è una plastica formata combinando idrocarburi benzene ed etilene. I prodotti in schiuma di polistirene sono realizzati soffiando polistirolo con gas pentano o anidride carbonica e quindi stampandolo. La schiuma di polistirene può essere fusa in pepite di polistirene duro, ma non può essere "ridisegnata" senza il processo di sbuffo di gas.
Nel microonde
La Food and Drug Administration statunitense regola i contenitori per alimenti usa e getta e utilizzabili al microonde in base alla loro probabile lunghezza di contatto con alimenti, temperatura e possibile lisciviazione chimica. Le microonde riscaldano l'acqua all'interno del cibo, che trasferisce il calore ai solidi e al contenitore. Se quest'acqua bolle - 212 gradi Fahrenheit - può fondere schiuma di polistirolo e rilasciare gas stirene. Il gas stirene proveniente dai contenitori per alimenti è stato implicato nella proliferazione delle cellule tumorali del seno umano, secondo uno studio del 2001 condotto dal Tokyo Metropolitan Research Laboratory of Public Health e pubblicato su Environmental Health Perspectives. Tuttavia, nessuna attività che altera il sistema endocrino o cancerogeno in uno studio del 2002 di Date, et al., Pubblicato sulla stessa rivista. I contenitori in schiuma etichettati "microonde" sono considerati sicuri a condizione che siano riscaldati a meno di 212 gradi Fahrenheit.