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I cromosomi sessuali danno origine a modelli distinti di ereditarietà. In molte specie, il genere è determinato dai cromosomi sessuali. Nell'uomo, ad esempio, se erediti i cromosomi X e Y, sarai maschio; due cromosomi X ti renderanno femmina. In alcune altre specie come le cavallette, la storia è molto diversa. Le femmine hanno due cromosomi X e i maschi ne hanno solo uno. I cromosomi Y sono assenti.
Cromosomi X e Y.
Che tu sia maschio o femmina, erediterai un cromosoma X da tua madre; tutti i geni di quel cromosoma provengono da lei. Il tuo genere è in definitiva determinato da tuo padre, che ha sia un cromosoma X che uno Y e potrebbe contribuire in entrambi. Ecco perché i geni sul cromosoma Y vengono trasmessi solo nella linea maschile. L'unico modo in cui puoi ereditare e trasmettere un cromosoma Y è se sei un maschio.
Eredità legata al sesso
I tratti e i disturbi causati da geni sui cromosomi sessuali mostrano insoliti schemi ereditari legati al sesso. Se un tratto o disturbo è causato da un gene sul cromosoma Y, ad esempio, apparirà solo nei maschi della famiglia e verrà trasmesso da padre in figlio. Le figlie non erediteranno né trasmetteranno il disturbo.
Se un tratto o disturbo è causato da un gene sul cromosoma X, tuttavia, il tratto o disturbo sarà molto più comune nei maschi in una famiglia che nelle femmine. Le femmine hanno due cromosomi X e quindi due copie del gene, una delle quali potrebbe mascherare l'influenza dell'altra. Questi sono chiamati tratti legati all'X.
Tratti X-Linked
Ci sono molti esempi di tratti legati all'X. Uno dei più famosi è daltonismo legato all'X. Per avere questo tipo di daltonismo, una donna deve ereditare il gene daltonismo sia da sua madre che da suo padre. Se ha una copia "normale" e una "colorblind" del gene, il gene normale avrà la precedenza su quello relativo alla daltonismo. In questo caso, sarà portatrice di daltonismo con una normale visione dei colori. Un uomo può avere daltonismo legato all'X semplicemente ereditando una copia del gene daltonismo perché ha solo un cromosoma X - quello di sua madre.
Scenari di ereditarietà
Se una donna ha il daltonismo legato all'X, ma il suo partner maschio no, tutti i suoi figli saranno daltonici, ma tutte le sue figlie avranno una normale visione dei colori. Le sue figlie, tuttavia, sarebbero portatrici e in grado di trasmettere il disturbo ai loro figli.
Se un uomo ha la cecità legata all'X, nessuno dei suoi figli avrà il disturbo perché ha dato loro una Y anziché un cromosoma X. Poiché passa il suo cromosoma X alle sue figlie, tuttavia, tutti saranno portatori con una copia del gene daltonismo. Se entrambi i partner maschi e femmine hanno cecità legata all'X, lo saranno anche tutti i loro figli. Questo insolito modello di eredità è tipico dei tratti legati all'X.