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Un satellite è un oggetto nello spazio che orbita attorno a qualcos'altro. Può essere naturale, come una luna o artificiale. Un satellite artificiale viene messo in orbita venendo attaccato a un razzo, lanciato nello spazio e quindi staccato quando si trova nella posizione corretta. Secondo il National Geographic, ci sono oltre 1.000 satelliti in orbita attorno alla Terra. I satelliti artificiali vengono anche utilizzati per esplorare altre parti del nostro sistema solare, tra cui Marte, Giove e il sole.
Tempo metereologico
I satelliti meteorologici scorrono in un flusso costante di dati, segnalandoci una miriade di fatti da tutto il mondo. Le informazioni trasmesse verso il basso includono temperatura, precipitazioni, velocità del vento e modelli di nuvole. I meteorologi usano queste informazioni per aiutarli a predire il tempo, soprattutto per individuare forti tempeste prima che diventino pericolose. Ciò offre alle persone la possibilità di rifugiarsi dai tornado e di evacuare le aree sul percorso degli uragani.
comunicazioni
Un satellite di comunicazione è quello che funge da relè per i segnali da un punto a terra all'altro. Questi satelliti sono in genere geosincroni, il che significa che sono messi in orbita in modo tale da trovarsi sempre sullo stesso punto della terra. I satelliti per le comunicazioni gestiscono segnali telefonici, comunicazioni mobili e radio da nave a terra. Trasmettono anche segnali televisivi e radio dal punto di trasmissione alle stazioni in tutto il paese.
Esplorazione
Un'altra importante funzione dei satelliti è esplorare e mappare la Terra e altri pianeti. Molti satelliti sono dotati di telecamere che catturano immagini fisse e video della superficie del pianeta. Sono comuni anche le immagini a infrarossi, che mostrano modelli di caldo e freddo. Gli scienziati usano le immagini satellitari per tracciare i cambiamenti in luoghi difficili da raggiungere, come le calotte polari.
Il satellite Hubble orbita attorno alla terra, ma ha le telecamere puntate verso le stelle. Il posizionamento nello spazio gli consente di trasmettere immagini che non sono influenzate dall'atmosfera terrestre. Le immagini di stelle e nebulose sono studiate dagli astronomi, ma sono anche rese disponibili al pubblico attraverso una varietà di punti vendita, come la Galleria Hubble sul sito web di Wired Science. Nel 2009, Google Earth ha aggiunto una funzione che consente agli utenti di esplorare la superficie di Marte utilizzando mappe provenienti da fonti come Mars Reconnaissance Orbiter, un progetto satellitare della NASA.