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Microfilamenti e microtubuli sono le parti delle cellule di qualsiasi organismo che forniscono resistenza e supporto strutturale. Sono i principali componenti del citoscheletro, una struttura di proteine che danno alla cellula la sua forma e ne impediscono il collasso. Sono anche i responsabili del movimento cellulare, come nel caso delle cellule muscolari.
Il framework cellulare
Le cellule sono l'unità base della vita. Anche se sono molto piccoli, all'interno delle cellule ci sono anche componenti più piccoli chiamati organelli. Gli organelli svolgono le funzioni di base della cellula, come la produzione di energia. Anche con molti organelli che vagano in giro, l'interno della cella è ancora piuttosto organizzato. Questo grazie al citoscheletro, una struttura di grandi proteine che agisce come lo scheletro della cellula nello stesso modo in cui il nostro scheletro organizza le cose all'interno dei nostri corpi.
Modellare la cellula
I microtubuli, che sono proteine a forma di provetta, sono un componente del citoscheletro. Sono coinvolti nel mantenimento della forma della cellula; senza di essi, la cellula verrebbe schiacciata dalle sue celle vicine. Sono anche responsabili dell'organizzazione della parte interna della cellula e dei vari movimenti nella cellula, specialmente quando organelli e altri piccoli compartimenti si spostano da una posizione all'altra. Questa funzione rende i microtubuli vitali per la divisione cellulare, quando la cellula si divide per formare due nuove cellule.
Spostare la cella
I microfilamenti, un altro componente del citoscheletro, sono proteine filamentose che si diffondono in tutta la cellula. Hanno un ruolo minore nel supportare la forma della cellula e nell'organizzare i suoi interni, ma hanno un ruolo importante nei movimenti cellulari. I microfilamenti sono responsabili di ogni movimento della cellula, come la forma dell'ameba che cambia, la contrazione delle cellule muscolari e le cellule che strisciano su una superficie.
Manutenzione cellulare
Sia i microtubuli che i microfilamenti sono fondamentali per mantenere una cellula funzionante e operativa. I ricercatori hanno scoperto che anomalie nei microtubuli e nei microfilamenti possono portare a malattie come cancro, malattie della pelle e cirrosi epatica. Anomalie sono state persino collegate a malattie neurodegenerative come la malattia di Alzheimer.