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Un combustibile è qualcosa che bruci per produrre energia. L'energia è ciò che fa andare le cose, ad esempio automobili, stufe, aspirapolvere e scaldabagni. Tutti i motori devono avere un qualche tipo di energia, come elettricità, gas o altri combustibili, per funzionare. I combustibili fossili sono chiamati una fonte di energia "non rinnovabile", il che significa che una volta che il mondo si esaurisce, non può fare di più.
Cosa sono i combustibili fossili
I combustibili fossili sono chiamati "fossili" perché, proprio come i fossili di roccia, sono fatti da piante e animali morti. Quelle piante e animali vivevano molto tempo fa, anche prima dei dinosauri. Dopo la loro morte, furono sepolti sotto strati di roccia. Il calore e la pressione dell'essere così sotto la terra li hanno cambiati fino a diventare carbone, petrolio e gas. Bruciamo questi tre tipi di combustibili per produrre luce e calore o per creare altra energia, come l'elettricità.
Olio
L'olio è un liquido nero appiccicoso a base di minuscole piante marine unicellulari e animali chiamati plancton. Per arrivarci, devi praticare uno stretto foro in profondità nella terra e inserire un tubo. Quindi viene pompato usando l'aspirazione, proprio come si succhia la bevanda con una cannuccia. Il petrolio viene trasformato in gas per far andare la tua auto, catrame per strade asfaltate, cherosene per bruciare e prodotti chimici che compongono plastica e altri materiali.
Gas naturale
Ovunque trovi petrolio, troverai gas naturale. Proprio come con il petrolio, devi perforare il gas naturale e pomparlo nelle tubazioni. Quindi deve essere pulito, il che significa che viene rimosso tutto tranne il gas metano. Il metano non ha alcun odore, quindi viene aggiunto un prodotto chimico per farlo puzzare in modo da poter dire quando ci sei intorno. È altamente infiammabile e viene utilizzato per cucinare, riscaldare e produrre elettricità. È più pulito del petrolio o del carbone e brucia anche più caldo, quindi produce più elettricità.
Carbone
Il carbone è materiale nero simile a una roccia che è stato creato da piante morte nelle paludi. Ce n'è di più rispetto a qualsiasi altro combustibile fossile. Il carbone può essere trovato vicino alla superficie della terra o più sotto terra. Se è vicino alla superficie, i lavoratori lo raggiungono rimuovendo lo strato di terreno su di esso in un processo chiamato strip mining. Se è molto sotterraneo, scavano gallerie profonde per raggiungerlo. Il quaranta percento dell'elettricità nel mondo è prodotta dalla combustione del carbone; il suo calore trasforma l'acqua in vapore, che trasforma le turbine - grandi ruote - che producono l'elettricità.