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L'invecchiamento fisico, noto anche come tempo meccanico, è il processo di rocce e minerali sulla superficie terrestre che si rompono o si dissolvono a causa di acqua, ghiaccio, sale, piante, animali o cambiamenti di temperatura. L'erosione fisica non cambia la composizione chimica della roccia, si fende e la sbriciola in pezzi più piccoli. Dopo che una roccia ha resistito alle intemperie, si verifica l'erosione, portando via frammenti. Alla fine un processo di deposizione deposita le particelle di roccia in un nuovo posto.
Intemperie Dall'acqua
L'acqua può resistere alle rocce in vari modi. L'acqua in movimento può sollevare e trasportare rocce dal fondo di un fiume o di un ruscello. Quando le rocce tornano a terra sott'acqua, possono colpire altre rocce e spezzarsi. L'acqua può anche resistere a una roccia colpendo il materiale circostante. Ad esempio, l'argilla che circonda una roccia può assorbire acqua, gonfiarsi e quindi spingere contro la roccia, provocandone la rottura. L'acqua salata può causare un altro tipo di alterazione dopo l'evaporazione. Quando l'acqua salata penetra nei pori della roccia e poi evapora, i cristalli vengono lasciati indietro. I cristalli crescono e fanno pressione sulla roccia, che alla fine ne provoca la rottura. Gli agenti atmosferici dell'acqua salata sono comuni lungo le coste.
Alterazione Dal Ghiaccio
Quando l'acqua affonda nelle fessure di una roccia e la temperatura scende abbastanza in basso, l'acqua si congela nel ghiaccio. Il ghiaccio si espande e forma cunei nella roccia che possono dividere la roccia in frammenti più piccoli. La formazione di ghiaccio si verifica in genere dopo che l'acqua si congela ripetutamente e si scioglie all'interno delle piccole fessure rocciose nel tempo. Puoi vedere il risultato di questo tipo di agenti atmosferici sui marciapiedi della strada in inverno. Le zeppe di ghiaccio spesso causano buche nelle strade e nelle strade. Il ghiaccio si forma nelle fessure delle strade, si espande e spinge sulla roccia circostante o sul marciapiede, allargando le fessure fino a quando non si dividono e si rompono.
Alterazione Dalle Piante
Le piante possono causare alterazioni fisiche man mano che le loro radici crescono. Semi di piante o alberi possono crescere all'interno di fessure rocciose dove si è raccolto il suolo. Le radici quindi esercitano una pressione sulle fessure, allargandole e infine dividendo la roccia. Anche le piccole piante possono causare questo tipo di alterazione nel tempo.
Intemperie Dagli Animali
Gli animali che si nascondono sottoterra, come talpe, gopher o persino formiche, possono anche causare agenti atmosferici allentando e rompendo le rocce. Dens e tunnel sono segni di questo tipo di agenti atmosferici. Altri animali scavano e calpestano la roccia sulla superficie terrestre, facendo sbriciolare lentamente la roccia. Questo processo espone nuove parti della roccia agli elementi, rendendoli sensibili ad altri tipi di agenti atmosferici, come gli agenti chimici.