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La correlazione degli strati geologici è il processo di abbinamento di rocce della stessa età da un luogo all'altro. Alcuni fossili sono molto più utili di altri durante questa pratica. Per studiare la correlazione, i geologi preferiscono fossili comuni con una vasta gamma geografica, caratteristiche distintive e habitat e una breve durata geologica, che si traduce al massimo in pochi milioni di anni, secondo l'Università di Waikato.
coccoliti
I coccoliti sono microrganismi marini in grado di convertire l'anidride carbonica disciolta nell'acqua in carbonato di calcio. Si sono evoluti nel tempo e esistono ancora oggi, ma erano molto comuni durante le prime ere Mezosoic e Cenozoic, rispettivamente 251 milioni di anni fa e 65,5 milioni di anni fa, secondo Thomas Taylor in "Paleobotanica: la biologia e l'evoluzione delle piante fossili". Le scogliere bianche di Dover, in Inghilterra, sono per lo più composte da coccoliti.
Pectea e Neptunea
Il Cenozic è l'era geologica più recente. È iniziato 65 milioni di anni fa con l'estinzione dei dinosauri. I molluschi con conchiglie di questa epoca, compresi i generi Pectea e Neptunea, sono i fossili indice più utilizzati. La presenza di un guscio calcareo ha facilitato la fossilizzazione di questi animali su antichi fondali oceanici. Secondo il Maine Geological Survey, i fossili di Neptunea si trovano in alcune aree del New England.
trilobiti
I trilobiti sono artropodi marini riconosciuti come fossili tradizionali del periodo cambriano, secondo Tom McCann in "La geologia dell'Europa centrale: precambriano e paleozoico". Queste creature si estinsero alla fine dell'era paleozoica, circa 250 milioni di anni fa. Avevano un corpo diviso in tre lobi e protetto da un esoscheletro. Il trilobite più comune era il Paradoxides pinus, che oggi è ampiamente utilizzato negli studi di correlazione.