Contenuto
- Il ciclo forestale deciduo
- Energia solare: il primo anello della catena
- I produttori
- I consumatori
- The Decomposers
Il sole è l'ultima fonte di luce e calore per il pianeta Terra e mette in moto sistemi molto grandi e complessi che sviluppano e sostengono la vita. Uno di questi a terra ecosistema è la foresta, che supporta un insieme di piante biodiversità, che a loro volta forniscono cibo per altri esseri viventi. Diversi tipi distinti di habitat boschivi esistono sulla Terra, come conifere, latifoglie e miste. Uno studio sulla foresta decidua mostra come a catena alimentare funziona all'interno di un ecosistema che subisce distinti cambiamenti stagionali.
Il ciclo forestale deciduo
Contrariamente alla foresta di conifere, i cui alberi generalmente non perdono le foglie ogni anno, la foresta decidua è caratterizzata dalla prevalenza di alberi in fiore, cespugli e arbusti, la maggior parte dei quali perde le foglie quando il clima diventa più freddo e il periodo di luce ogni giorno si accorcia. Tali alberi e piante entrano in uno stato di dormienza in inverno, un adattamento progettato per preservare la vita quando diminuiscono le fonti di energia.
Energia solare: il primo anello della catena
La catena alimentare all'interno della foresta decidua comprende "Produttori" "consumatori" e "decompositori.' All'inizio della catena c'è il sole, che trasforma le piante in produttori. Quando l'energia del sole sotto forma di luce e calore colpisce la superficie di una foglia di piante, una molecola fotosensibile chiamata clorofilla stimola un processo chiamato fotosintesi, una serie di reazioni chimiche che convertono l'energia del sole in molecole di zucchero. Queste molecole immagazzinano l'energia da utilizzare successivamente dalla pianta e, in definitiva, da quegli organismi che usano la pianta per il cibo. Parte di questa energia è destinata alla produzione di semi, che portano il codice genetico per promuovere la specie. Un altro risultato della fotosintesi è la produzione di ossigeno e l'assorbimento del carbonio sotto forma di anidride carbonica.
I produttori
I produttori di cibo in una foresta decidua sono gli alberi e le piante che convertono la luce solare in massa e immagazzinano energia. Queste piante diventano successivamente la fonte alimentare di base per i consumatori al di sopra di loro nella catena alimentare: ad esempio, insetti, uccelli, roditori e cervi mangiano le foglie e altre parti delle piante, assumendo l'energia immagazzinata come sostentamento. Tuttavia, si verifica anche la simbiosi, in cui organismi di diverse specie operano in una sorta di accordo cooperativo, come quando le api mellifere impollinano le piante mentre raccolgono il nettare. Inoltre, i batteri nel terreno scompongono i nutrienti in una forma facilmente utilizzabile dai sistemi di radici delle piante.
I consumatori
All'interno della catena alimentare degli habitat delle foreste decidue, i consumatori sono organismi che non sono in grado di produrre il proprio cibo e devono sopravvivere con altri organismi. I consumatori possono essere di tipo primario, secondario o terziario. Consumatori primari comprendono gli insetti, i roditori e gli erbivori più grandi che mangiano principalmente piante, erbe, semi e bacche. Consumatori secondari comprendono uccelli predatori, come gufi e falchi, e altri piccoli predatori come volpi e puzzole, che mangiano insetti e roditori. Consumatori terziari, che si dice siano al vertice della catena alimentare, sono predatori che predano animali più piccoli sotto di loro nella catena alimentare.
The Decomposers
Tutti gli esseri viventi hanno una durata di vita e senza un modo per riciclare gli organismi morti, l'ecosistema sarebbe presto riempito con i resti della vita vegetale e animale. I decompositori scompongono tali resti convertendoli in parti sempre più piccole, che alla fine diventano nuovi terreni. I batteri e gli insetti svolgono questa funzione, così come i funghi e alcuni spazzini più grandi. Il risultante terreno ricco di nutrienti diventa ideale per far crescere i semi, ricominciando il ciclo vitale.