Un atomo che ha un numero uguale di protoni ed elettroni non è né positivo né negativo - non ha carica netta. Se quell'atomo guadagna o perde elettroni, tuttavia, può diventare un catione, uno ione con una carica positiva o un anione, uno ione con una carica negativa. I chimici usano una notazione molto semplice per rappresentare gli ioni nelle reazioni chimiche. Anche se potrebbe essere necessario ricordare alcuni ioni poliatomici comuni, per la maggior parte, è possibile capire i simboli degli ioni semplicemente usando la tavola periodica.
Determina se lo ione contiene solo un singolo elemento. In tal caso, trova l'elemento che è stato ionizzato nella tavola periodica. Il sodio è nella prima colonna, per esempio, mentre il calcio è nella seconda.
Annotare il simbolo di una o due lettere per l'elemento dalla tavola periodica. Il simbolo del sodio, ad esempio, è Na, mentre il simbolo del calcio è Ca.
Determina quanti elettroni ha perso o guadagnato l'atomo. Gli elementi nella colonna 1 della tavola periodica (ad es. Sodio e potassio) perderanno un elettrone quando reagiscono, mentre gli elementi nella seconda colonna (ad es. Calcio, magnesio e stronzio) in genere perdono due elettroni quando reagiscono. Gli elementi del gruppo 17, gli alogeni (fluoro, cloro, bromo e iodio) formano quasi sempre ioni che hanno guadagnato un singolo elettrone. Lo zolfo e l'ossigeno possono formare ioni con una carica -2. Gli elementi al centro della tabella - i cosiddetti metalli di transizione - possono perdere un numero variabile di elettroni. Il numero di elettroni che ha perso l'atomo di metallo di transizione sarà specificato usando numeri romani dopo il suo nome. Il ferro (III), per esempio, ha perso tre elettroni, mentre il ferro (II) ne ha persi due.
Scrivi un segno negativo come apice, seguito dal numero di elettroni che l'atomo ha guadagnato O scrivi un segno positivo come apice, seguito dal numero di elettroni che ha perso.
Esempio: lo ione calcio sarebbe scritto come Ca + 2 (con +2 come apice).
Determina se lo ione contiene più di un elemento (ad es. Lo ione solfato). In tal caso, cercane il nome nella tabella nella sezione Risorse di seguito. Ogni nome ha un simbolo che corrisponde ad esso. Il solfato, ad esempio, è SO4 -2 (con -2 come apice e 4 come pedice, poiché ci sono 4 atomi di ossigeno).