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Una pianura alluvionale è un tipo di caratteristica geologica che si verifica quando un fiume trabocca periodicamente le sue sponde a causa di precipitazioni, scioglimento della neve o altri fattori. Le pianure alluvionali si formano inizialmente a causa del corso tortuoso di un fiume gradualmente. Le pianure alluvionali erano fondamentali per la sopravvivenza della civiltà umana nell'antichità a causa del loro ruolo nella promozione dell'agricoltura, come l'inondazione annuale del delta del fiume Nilo in Egitto. Le pianure alluvionali contengono altre caratteristiche geologiche come laghi di arco, barre a punta e argini naturali dovuti all'erosione e alla deposizione di alluvium o sedimenti.
Meandri e pianure alluvionali
Un meandro si verifica quando un fiume alterna la sua direzione di flusso a causa della pendenza verso il basso di una valle. Poiché le valli sono a forma di V, questo crea un corso alternato per il fiume che scorre verso l'oceano o il mare. Mentre il meandro si avvicina all'oceano, la valle si appiattisce e il corso del fiume si allarga. Quando l'acqua trabocca, trasporta strati di sedimenti e ghiaia che creano una pianura alluvionale.
Laghi Oxbow
Un lago oxbow è un lago a forma di mezzaluna che risulta dal corso tortuoso di un fiume lungo una pianura alluvionale. Secondo Enchanted Gardens Wetlands Restoration, il fattore determinante nella formazione di un lago oxbow è l'erosione. L'acqua scorre più rapidamente sul bordo interno di una curva rispetto al bordo esterno, erodendo le due sponde adiacenti su entrambe le estremità del meandro nel tempo e deviando il flusso d'acqua lungo un percorso più dritto. La parte tagliata del fiume diventa un lago oxbow. I laghi Oxbow alla fine diventano zone umide a causa del deposito di sedimenti e della mancanza di flusso d'acqua.
Point Bars
Le barre di punti sono costituite da alluvium che è stato spazzato o arrotolato in posizione dal flusso di acqua secondaria sul fondo del fiume. Secondo il MIT, il flusso di acqua secondaria deriva da un differenziale di pressione creato da diverse velocità del flusso di acqua primaria lungo un percorso curvo. La pressione fa rotolare ghiaia e limo o essere spazzato in posizione, creando una leggera pendenza che si adatta all'altezza delle sponde del fiume.
Levees
Gli argini naturali si formano quando un fiume inonda periodicamente la sua sponda e deposita alluvioni grossolani come ghiaia sulle rive in fasi progressivamente più elevate quando il fiume si diffonde e ne rallenta il flusso. Se il fiume non sta allagando, i depositi alluvionali possono depositarsi sul letto del fiume, aumentando così il livello del fiume. Gli argini naturali agiscono come confini rialzati contro l'innalzamento del livello dell'acqua.