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Le cellule di animali monocellulari e multicellulari usano estensioni del loro citoplasma (la zuppa interna della cellula) per comunicare con le cellule vicine, per il movimento e per processi specializzati come la guarigione delle ferite. Le estensioni citoplasmatiche possono variare in dimensioni e funzione a seconda del tipo di cellula da cui si estendono e possono cambiare rapidamente forma e lunghezza in base ai diversi segnali che ricevono e al loro ambiente.
filopodi
Le cellule del tuo corpo possono estendere il citoplasma come tentacoli, chiamati filopodia. Usano questi per aiutare a muoversi mentre si muovono, raccolgono sostanze nutritive e comunicano tra loro. Quando una nuova cellula viene prodotta prima della nascita in animali e nell'uomo, può usare estensioni citoplasmatiche come piccole antenne per inviare segnali alle cellule vicine e ricevere comunicazioni. Questo aiuta la cellula a capire quale dovrebbe essere: pelle, cellula, nervo o qualche altra cellula specializzata.
pseudopodi
Alcuni piccoli organismi monocellulari come l'ameba usano estensioni citoplasmatiche per strisciare in cerca di cibo. Queste estensioni vengono talvolta definite piedi falsi; il termine più tecnico per questi piedi falsi è pseudopodia. Quando un'ameba cerca e trova il pranzo, ad esempio una cellula batterica, la sua pseudopodia si avvolge attorno alla cellula e la avvolge, un processo chiamato fagocitosi. Una volta che la cellula batterica viene catturata e catturata, viene scomposta dagli enzimi e diventa cibo per l'ameba.
Dendriti e assoni
Le cellule nervose hanno due tipi di estensioni citoplasmatiche che vengono utilizzate per ricevere segnali dalle cellule vicine e per trasmettere informazioni ad altre cellule. Una cellula nervosa o un neurone ha un grande corpo cellulare con piccole estensioni citoplasmatiche che si ramificano da esso chiamate dendriti. I dendriti raccolgono informazioni in arrivo dalle celle vicine. I s raccolti si spostano attraverso la cellula verso un'estensione citoplasmatica molto più grande chiamata assone. Viaggia lungo l'assone e viene passato a un'altra cella o gruppo di celle che l'assone si dirama per toccarsi. Il tuo corpo utilizza le cellule nervose e le loro estensioni citoplasmatiche come un modo per trasmettere segnali in corso da e verso il tuo cervello, muscoli e altri tessuti.
Fuori controllo
Le estensioni citoplasmatiche non sono sempre una buona cosa. Quando una cellula e le sue estensioni citoplasmatiche non possono più ricevere o emettere i segnali giusti, la cellula può iniziare a dividersi senza controllo e invadere gli spazi vicini. Alcuni tipi di cellule tumorali con estensioni citoplasmatiche simili alla filopodia possono essere pericolose e difficili da rimuovere o uccidere perché le estensioni citoplasmatiche possono invadere e intrecciarsi con cellule e tessuti sani.