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L'erosione è un processo naturale che colpisce tutti i tipi di terra sulla Terra, dalle montagne più grandi alle più umide zone del suolo. L'erosione è distinta da agenti atmosferici, in cui i processi chimici e fisici semplicemente scompongono pezzi di roccia più grandi in più piccoli. In erosione, le parti della Terra colpite vengono spostate dalla loro posizione originale da forze esercitate dalla gravità, dal vento, dall'acqua che scorre o da una combinazione.
Erosione nel mondo
L'erosione, qualunque sia la forma che assume e se influisce direttamente sulle attività umane o meno, si verifica per lunghi periodi di tempo, da pochi anni a letteralmente milioni di anni. (Una frana potrebbe essere considerata come "erosione istantanea", ma non verrebbe mai classificata come tale.)
Le strade che sono tagliate in superfici inclinate come pendii o pendii sono soggette agli effetti dell'erosione. Se si osserva il bordo esterno di una strada del genere dopo che è stata in atto per un po ', è probabile che si veda che la spalla è minima o inesistente grazie alla scomparsa del suolo sulla pendenza, mentre a volte si possono accumulare detriti sulla bordo interno.
L'agricoltura è sia una causa di erosione che attività umane come la lavorazione del terreno e una delle molte industrie umane interessate. Il vento e l'acqua possono trasportare il terriccio più velocemente di quanto possa essere sostituito.
Effetti sulle coste
L'erosione delle coste colpisce le dune nell'entroterra delle spiagge, le spiagge stesse e le barre di sabbia, gli sputi e le barriere coralline sulla o sotto la superficie di acque poco profonde.
Le dune possono essere primarie (più vicine all'acqua) o secondarie (più lontane) e, quando stabilizzate da una copertura di vegetazione, possono proteggere le aree più interne dall'inondazione. Le dune sono generalmente il risultato del vento. Quando un'ondata di tempesta colpisce la costa, l'acqua tende ad inaridire il pendio della spiaggia e aumentare il potenziale per l'erosione futura. Le onde ordinarie possono provocare l'accumulo (onde) o l'erosione (onde agitate) delle coste, a seconda della direzione in cui viene spostata la sabbia.
Erosione idrica
L'erosione causata dall'acqua si presenta in quattro tipi di base. Nel erosione del foglio, uno strato relativamente sottile di terreno viene rimosso da una vasta area di terra, in modo che l'erosione abbia ampiezza ma poca profondità. Nel erosione del rill, piccoli canali distinti di circa 2 pollici di profondità sono scavati dall'acqua corrente. Erosione del canalone è simile all'erosione del solco, tranne per il fatto che i canali sono poco profondi e larghi piuttosto che stretti e relativamente profondi. Finalmente, erosione da schizzi, come suggerisce il nome, deriva dall'impatto dell'acqua, come con la pioggia che cade, che può spostare porzioni di terreno fino a 3 piedi contemporaneamente.
Il clima (in particolare le quantità e l'intensità delle precipitazioni), la rugosità del suolo e il livello della vegetazione dell'area, possono tutti mitigare o esacerbare l'erosione, a seconda di come questi vari fattori si allineano.
Erosione del suolo
In agricoltura, il suolo può essere mosso dagli effetti naturali dell'acqua e del vento o dalla lavorazione degli esseri umani che coltivano la terra. In ogni caso, comporta il processo di erosione distacco, movimento e deposizione di terreno, in quell'ordine. Il terriccio, che è ricco di materiale organico e quindi fertile, può essere trasferito in un'altra parte dell'area coltivata o trasferito completamente fuori sede.
Come per l'erosione costiera, l'effetto dell'erosione del suolo sui terreni agricoli dipende da una varietà di fattori correlati. Se il suolo ha una copertura di vegetazione (che non è sempre fattibile, a seconda dell'uso esatto dell'agricoltura) per almeno una parte dell'anno, il suolo è meglio protetto dagli effetti fisici del vento e dell'acqua. Inoltre, i terreni agricoli inclinati verso il basso sono chiaramente più sensibili rispetto ai terreni pianeggianti, a causa degli effetti gravitazionali che combinano altri effetti erosivi. Tra i vari vantaggi del reimpianto di foreste che sono state spazzate via dall'incendio o dall'industria umana vi è la prevenzione dell'erosione.