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L'anidride carbonica è una molecola molto diffusa. È un prodotto della respirazione nell'uomo e in altri animali e le piante verdi usano anidride carbonica e acqua per formare carboidrati nella fotosintesi. Le emissioni di anidride carbonica, prodotte quando vengono bruciate sostanze contenenti carbonio, contribuiscono in modo significativo ai cambiamenti climatici globali. Viene anche utilizzato nella refrigerazione e nella carbonatazione delle bevande.
Anatomia di un gas serra
La molecola di biossido di carbonio contiene un atomo di carbonio e due atomi di ossigeno. La molecola è lineare, con l'atomo di carbonio al centro, formando un doppio legame con un ossigeno su ciascun lato. L'anidride carbonica è un gas inodore, incolore, non infiammabile a temperatura ambiente. Esiste come solido a 78 gradi Celsius negativi (108,4 gradi Fahrenheit negativi). In questa forma è comunemente noto come ghiaccio secco. L'anidride carbonica è solubile in acqua quando la pressione è sufficientemente elevata. Una volta che la pressione cala, l'anidride carbonica proverà a fuggire, formando bolle riconoscibili come carbonatazione.