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Biomi come foreste e praterie di tutto il mondo diminuiscono ogni secondo, principalmente a causa delle attività di una specie: l'uomo. Gli scienziati definiscono i biomi come aree espansive del mondo che ospitano la vita di animali e piante specificamente adattate a quelle regioni. Molti scienziati concordano sull'esistenza di cinque importanti biomi in tutto il mondo, sebbene alcuni suggeriscano divisioni all'interno dei principali tipi.
Acquatico (acqua dolce e biomi marini)
Fotolia.com "> ••• rana nello stagno immagine di Snezana Skundric da Fotolia.comFiumi, torrenti, laghi e stagni comprendono biomi d'acqua dolce. Le zone umide come paludi e paludi, che fanno parte dei biomi d'acqua dolce, sostengono specie vegetali che prosperano in condizioni di estrema umidità. Il sito web World Biomes afferma che le zone umide ospitano una ricca gamma di animali, che vanno dagli insetti agli anfibi e ai mammiferi. Fiumi e corsi d'acqua supportano molti tipi di organismi, come il salmone e il pesce gatto, che si sono adattati all'acqua dolce in continuo movimento che non si trova tra le acque ferme di stagni e laghi.
I biomi marini sono costituiti da diversi livelli, ciascuno responsabile del mantenimento di condizioni di vita particolari per organismi specifici. Le barriere coralline, composte da combinazioni mutualistiche di alghe e animali, abbracciano i contorni del litorale, fornendo habitat per polpi colorati e unici e specie di stelle marine. La zona pelagica indica ciò che normalmente considereresti l'oceano aperto. La zona abissale situata nella parte inferiore degli oceani costituisce una regione di temperatura estremamente bassa e pressione tremenda. Il leggendario celacanto, un contemporaneo di dinosauri e da lungo tempo ritenuto estinto, abita nell'abisso dell'Oceano Indiano. I pesci della zona abissale sembrano brillare al buio, una caratteristica chiamata fotoluminescenza. (Vedi riferimenti 4)
Deserto
I deserti ricevono meno di 50 cm di pioggia all'anno. Esistono diversi tipi di deserto: caldo e secco, semiarido, costiero e freddo. Secondo il Museo di Paleontologia dell'Università della California, il deserto di Atacama in Cile, il deserto più arido del mondo, ha una media di 1,5 cm di pioggia all'anno. Nei deserti, il tasso di evaporazione dell'acqua supera il tasso di precipitazioni. Il terreno è generalmente ruvido e drena bene. La vita vegetale, o flora, si inclina verso steli corti e tozzi con foglie compatte, indicativi di vegetazione simile a un cactus. Gli animali o la fauna che prosperano nelle regioni desertiche riducono le attività diurne a favore del foraggiamento notturno quando le temperature si raffreddano. Sorprendentemente, i deserti esistono anche nell'intensa frigidità dell'Artico, dell'Antartide e della Groenlandia.
foresta
Fotolia.com "> ••• immagine della farfalla della foresta pluviale di michael luckett da Fotolia.comIl sito web World Biomes afferma che le foreste coprono circa un terzo della terra del mondo. Il folto fogliame degli alberi più alti consente a quantità limitate di luce solare di penetrare nel suolo della foresta. Le foreste tropicali ricevono più precipitazioni e hanno solo due stagioni: piovose e secche. Le foreste temperate ospitano specie vegetali come acero e quercia e animali come orsi, volpi e cervi. Le foreste boreali, o taiga, coprono vaste aree di terra nelle parti settentrionali dell'Asia, dell'Europa e del Nord America.
prateria
Varie erbe e piccoli arbusti dominano le praterie. Gli animali che abitano le praterie includono pascoli come antilopi e bisonti e i loro predatori. Anche insetti e piccoli rettili condividono questo bioma. I biomi delle praterie includono praterie, steppe e savane. Le praterie, tipicamente presenti negli Stati Uniti, sono costituite da popolazioni di erbe alte. Le steppe non ricevono la stessa pioggia delle praterie. Le savane sono calde e secche e si trovano principalmente all'interno del continente africano.
Tundra
Il tempo più freddo sulla Terra appartiene alle tundre artiche e alpine. Rappresentata dalle scarse piogge e dalle basse temperature, la tundra artica possiede uno strato di sottosuolo permanentemente ghiacciato chiamato permafrost. A causa della breve stagione di crescita, le piante si riproducono asessualmente in erba. Le temperature invernali sono in media di circa -30 gradi Fahrenheit. Durante i mesi più caldi, la temperatura può oscillare nei bassi anni '50.
L'altitudine è la chiave per le posizioni della tundra alpina; esistono vicino alle cime delle montagne di tutto il mondo. Le tundre alpine rappresentano ambienti meno ostili con stagioni di crescita che comprendono la metà dell'anno rispetto alla stagione di crescita di 60 giorni della tundra artica.