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Il piccione viaggiatore è un piccione selvatico addomesticato (Columba livia) che viene utilizzato per trasportare s, mentre il piccione passeggero (Ectopistes migratorius) era una specie di piccione selvatico nordamericano che si estinse nel 1914. I piccioni trasportatori sono storicamente importanti, poiché trasportavano s attraverso zone pericolose durante entrambe le guerre mondiali. Sebbene strettamente correlati, questi due uccelli differiscono per molti aspetti, tra cui classificazione biologica, comportamento e aspetto.
Classificazione biologica
Sebbene tutti i piccioni facciano parte della famiglia Columbidae, i piccioni passeggeri e i piccioni viaggiatori non condividono classifiche biologiche inferiori. Mentre il piccione passeggero era l'unica specie del genere Ectopistes, i piccioni viaggiatori sono membri del genere Columba. Le prime classificazioni biologiche includevano il piccione passeggero (Ectopistes migratorius) nel genere Columba. Tuttavia, poiché il piccione passeggeri aveva una coda e le ali più lunghe rispetto alle specie Columba, i biologi hanno creato un nuovo genere per questo.
Aspetto
I piccioni maschi avevano teste bluastre, con segni neri vicino agli occhi, colli iridescenti dal bronzo al viola o verde e dorsi dal grigio al marrone. La piuma della coda era grigia e bianca marrone. Avevano banconote nere, iris e zampe rosse. Le femmine erano simili, ma mostravano colori più opachi. I piccioni viaggiatori hanno teste e colli grigio scuro, con piume iridescenti gialle, verdi o rossastre nel collo e nelle ali. Le loro iridi sono di colore arancione, dorato o rosso e i piedi rosso violaceo. Il conto è spesso grigio o nero.
Comportamento
Il piccione passeggeri viveva in colonie che potevano estendersi per lunghe aree. La specie era migratoria e molto sociale; un singolo albero potrebbe ospitare centinaia di nidi. Durante il periodo dell'accoppiamento, i piccioni passeggeri solevano corteggiare le femmine producendo chiamate molto più rumorose rispetto ad altre specie di piccioni. I piccioni viaggiatori erano più spesso usati nella prima metà del 20 ° secolo per trasportare le s, e venivano addestrati a tornare a casa dopo la consegna. Potevano percorrere 100 miglia in un viaggio di andata e ritorno.
Distribuzione e minacce
I piccioni passeggeri erano abbondanti nel Canada centrale e orientale e negli Stati Uniti, e sono stati trovati anche in Messico e Cuba. L'uccello si estinse a causa della caccia, della diffusione di malattie infettive e della mancanza di cibo disponibile nel suo habitat. Il record per l'ultimo piccione passeggero visto in natura è del 1900. I piccioni viaggiatori sono una razza domestica, anche se il piccione selvatico, la sua varietà selvaggia, è ampiamente diffuso in tutto il mondo e non è in pericolo.