Contenuto
- Nozioni di base sulla biomassa
- Benefici e svantaggi dei biocarburanti
- Biocarburante: energia per veicoli
- Biodiesel contro diesel normale
- Dietro le quinte con etanolo
- Innovazioni tecnologiche dell'etanolo
Le persone usano la biomassa - organismi che sono vivi o che hanno vissuto di recente - per produrre biocarburanti che possono usare per il potere. La biomassa proviene da materie prime come oli vegetali, piante, cereali e oli di origine animale. Il biocarburante è importante in un giorno in cui gli Stati Uniti importano circa il 50% della sua fornitura di petrolio da paesi stranieri. Convertendo la biomassa in biocarburante e utilizzandola per l'energia, le persone possono aiutare il paese a diventare più indipendente dal punto di vista energetico e proteggere l'ambiente.
Nozioni di base sulla biomassa
Quando viene bruciata, la biomassa rilascia calore dall'energia immagazzinata, insieme al biossido di carbonio. Le piante rimuovono CO2 dall'aria quando poi subiscono la fotosintesi per creare cibo. Oltre a creare carburante per i veicoli, puoi anche produrre elettricità bruciando biomassa. Ad esempio, ci sono centrali elettriche che convertono i rifiuti in elettricità a sufficienza per fornire 1,3 milioni di case negli Stati Uniti.
Benefici e svantaggi dei biocarburanti
A differenza dei combustibili fossili, i biocarburanti sono rinnovabili e potrebbero durare indefinitamente. I biocarburanti prodotti dalla biomassa hanno anche il potenziale per ridurre le emissioni di inquinanti e i gas a effetto serra - problemi che creano i combustibili fossili. Tuttavia, come osserva l'EPA, i biocarburanti potrebbero produrre più gas a effetto serra rispetto ad alcuni combustibili fossili su base "equivalente di energia", a seconda di fattori come il metodo di produzione e il tipo di materia prima. I biocarburanti spesso necessitano anche di sussidi e altri tipi di intervento sul mercato per renderli economicamente competitivi con i combustibili fossili.
Biocarburante: energia per veicoli
Troverai biodiesel o etanolo nella maggior parte dei veicoli che utilizzano biocarburanti. I produttori convertono grassi e oli animali in biodiesel, un sostituto biodegradabile e non tossico per il normale gasolio. I produttori di carburanti trasformano le colture di amido e lo zucchero in carburanti a base di bioalcol, come butanolo, propanolo ed etanolo.
Biodiesel contro diesel normale
Il biodiesel brucia in modo più pulito rispetto al normale gasolio, produce meno emissioni di gas serra e aiuta a mantenere prematuramente l'usura delle parti del motore. Poiché il biodiesel è meno combustibile del petrolio, è più sicuro e non provoca danni se versato. È possibile acquistare diverse miscele di biodiesel che contengono percentuali variabili di diesel normale e biodiesel. La miscela B100, ad esempio, è composta al 100% da biodiesel, mentre B20 ha solo il 20% da biodiesel. I carburanti con miscele più elevate producono meno emissioni di anidride carbonica.
Dietro le quinte con etanolo
Henry Ford pensava che l'etanolo sarebbe diventato l'approvvigionamento di carburante dominante nel mondo. L'etanolo costituisce oltre il 95 percento della benzina negli Stati Uniti. La maggior parte dei veicoli può funzionare con una miscela che contiene il 10 percento di etanolo, mentre i veicoli a combustibile flessibile - che possono anche funzionare con benzina - possono utilizzare miscele che contengono fino all'85 percento di etanolo.
Innovazioni tecnologiche dell'etanolo
Le fonti di biomassa non alimentari, come legno o erba, contengono i composti molecolari e altri ingredienti necessari per produrre etanolo cellulosico. Questo biocarburante potrebbe ridurre le emissioni di gas serra di oltre l'80%. La nazione ha aperto il suo primo impianto commerciale di etanolo cellulosico il 3 settembre 2014.