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La crescita della popolazione si riferisce ai modelli che regolano il modo in cui il numero di individui in una data popolazione cambia nel tempo. Questi sono determinati da due fattori di base: il tasso di natalità e il tasso di mortalità. I modelli di crescita della popolazione sono divisi in due grandi categorie: crescita esponenziale della popolazione e crescita logistica della popolazione.
Crescita esponenziale
La crescita esponenziale di una popolazione si verifica quando una popolazione ha un tasso di natalità continuo nel tempo e non è mai ostacolata dall'assenza di cibo o dall'abbondanza di malattie. Per illustrare, immagina che un batterio si divida in due, risultando in due batteri. Se questi si dividono, il risultato è quattro batteri. Se questi si dividono, il risultato è otto, quindi 16 e quindi 32. Questo è un processo esponenziale che continuerà fino a quando le risorse diventeranno scarse o si esauriranno.
Crescita logistica
Nelle situazioni del mondo reale, è molto comune che le popolazioni siano limitate dalla mancanza di cibo e dalla presenza di predatori e malattie. Man mano che le condizioni si affollano, la popolazione si avvicina al limite superiore del numero di individui che l'ambiente può supportare. Questo limite superiore viene definito "capacità di carico". Pertanto, nei modelli di crescita logistica, possiamo aspettarci che la popolazione aumenti in modo esponenziale fino a un certo punto, per poi improvvisamente stabilizzarsi man mano che le risorse scarseggiano.
Tasso di natalità effettivo
Nei modelli logistici di crescita della popolazione, la capacità di carico dell'ambiente modifica il "tasso di natalità effettivo". Il tasso di natalità effettivo è il tasso di natalità netto una volta presa in considerazione la scarsità delle risorse. Quando una popolazione raggiunge la sua capacità di carico, il tasso di natalità effettivo diminuisce fino a diventare 1.0. Quando il tasso di natalità è 1,0, in sostanza ogni individuo nell'ambiente si sta sostituendo, con conseguente praticamente nessun cambiamento nella popolazione complessiva.
simulazioni
Ci sono simulatori disponibili su Internet che consentono agli utenti di apprezzare la differenza tra modelli esponenziali e logistici di crescita della popolazione. I simulatori di crescita esponenziale della popolazione hanno una variabile: il tasso di natalità. I simulatori di crescita della popolazione logistica hanno due variabili: il tasso di natalità e la capacità di carico. Gli utenti possono giocare con queste variabili inserendo valori diversi per ognuna. Prova a utilizzare un simulatore logistico di crescita della popolazione per verificare quanto tempo impiegherà una popolazione a raggiungere la sua capacità di carico in base a valori diversi per il tasso di natalità e la capacità di carico.