Il metano fa parte della vita quotidiana di quasi tutti poiché costituisce l'87 percento del gas naturale che utilizziamo per cucinare e riscaldare le nostre case. Enormi depositi di metano sono immagazzinati nel permafrost ai poli, così come nelle profondità delle zone umide in cui i batteri anaerobici lo producono come sottoprodotto della metanogenesi o della respirazione. Nel suo stato naturale, è inodore, incolore, insapore e non tossico, sebbene sia un asfissiante perché sposta l'ossigeno in uno spazio chiuso. Il metano è altamente reattivo con l'ossigeno, rendendolo un combustibile prezioso ma anche un pericolo esplosivo se non correttamente rilevato e controllato.
Segui il tuo naso. Il gas metano per uso commerciale è combinato con un odore per aiutare a rilevare le perdite. Qualsiasi gas naturale usato in casa è contaminato con metanethiolo, che gli conferisce quel caratteristico odore di uovo marcio.
Tieni d'occhio il canarino. In gran parte del 20 ° secolo, i minatori di carbone hanno tenuto un canarino nella miniera poiché i piccoli uccelli sono altamente sensibili alla tossicità del metano anche in basse concentrazioni. Un canarino in difficoltà o morto avvisò immediatamente i minori di livelli crescenti di metano nell'aria. Oggi ci sono canarini essenzialmente meccanici. I rilevatori di gas fissi sono montati in casa o sul posto di lavoro allo stesso modo dei rilevatori di fumo e forniscono un rilevamento e una notifica affidabili delle perdite di metano. Il metano è più leggero dell'aria, quindi i rivelatori fissi dovrebbero essere montati vicino al soffitto per essere efficaci.
Intrappola il metano in una bottiglia di plastica se sospetti che l'acqua del tuo pozzo sia contaminata. Il metano presente in natura penetra spesso nei pozzi naturali utilizzati per l'acqua potabile. Il metano fuoriesce rapidamente dall'acqua, quindi tieni una bottiglia capovolta sul serbatoio, quindi riempi la bottiglia con acqua e sigillala. Rimuovere il cappuccio e tenere immediatamente un fiammifero sopra l'apertura. Se vedi una piccola scarica di fiamma, c'è del metano nell'acqua. Il metano nell'acqua di pozzo può accumularsi negli spazi chiusi della casa mentre fuoriesce e può presentare un pericolo esplosivo.
Usa un rilevatore di metano portatile se la tua preoccupazione è la fossa settica o le linee settiche a casa tua. Dato che queste perdite sono esterne, c'è meno pericolo di asfissia, ma una scintilla in prossimità di perdite di metano può comunque causare un'esplosione. Molti moderni rivelatori portatili utilizzano i laser e sono molto precisi, anche a concentrazioni molto piccole. Utilizzare il rilevatore portatile vicino a qualsiasi giunzione di linea che si sospetta stia perdendo.