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Il termine "delta" deriva dal greco antico. Nel V secolo a.C., Erodoto usò il termine per descrivere il delta del Nilo in Egitto, poiché aveva una forma triangolare simile alla delta lettera greca (?). I delta sono forme di terra create presso o vicino alle foci dei fiumi. Sono causati da sedimenti, in genere limo, che viene eroso in un fiume e portato alla sua bocca, dove si deposita il sedimento.
Sedimento alluvionale
Il sedimento alluvionale è un termine per materiale, tipicamente limo (ma anche sabbia, ghiaia o altro materiale), che si deposita su una forma di terra per azione dell'acqua. Quando un ruscello si avvicina alla sua bocca, si allarga e la corrente si muove più lentamente. Questo rallentamento della corrente consente il deposito di sedimenti alluvionali e la creazione di landform come delta e fan alluvionali. Il sedimento alluvionale è particolarmente abbondante nel deflusso da un'inondazione.
Formazione delta
Esistono due tipi di azioni create dai sistemi di flusso: erosione e deposizione. Le morfologie delta sono create da entrambe le azioni. I sedimenti alluvionali vengono erosi a monte e trasportati nella bocca dei corsi d'acqua, dove vengono depositati. La velocità dell'acqua viene rallentata vicino alla foce di un fiume quando entra in una pianura pianeggiante, specialmente in un grande fiume. La bassa velocità fa sì che i sedimenti si depositino e creino letti di sedimenti. Quando il sedimento è eccessivo, ad esempio durante gli episodi di alluvione, il materiale ostruirà il flusso d'acqua e alla fine creerà un delta.
Ventilatori alluvionali
I fan alluvionali sono una forma di delta in cui il sedimento alluvionale viene depositato su una superficie piana o in una pianura. Si distingue per il fatto che i delta si formano in uno specchio d'acqua e un fan alluvionale viene creato sulla terra. Tuttavia, il principio di sedimentazione e creazione della forma di terra è simile. Delta e fan alluvionali possono essere pensati come due varianti dello stesso tipo di forma di terra.
Delta Plains
Le forme terrestri delta sono divise in pianure superiori e inferiori. Una pianura delta superiore è costituita da lagune, torbiere, pianure alluvionali e canali di corrente intrecciati. Le zone umide lacustri e le paludi si formano comunemente anche nei delta superiori. In genere, il terreno in un delta superiore è molto ricco, ma l'area è soggetta a inondazioni. La pianura del delta inferiore si trova all'interno della zona di marea e forma un ambiente salmastro (acqua salata). Le saline sono una forma di terra pianura delta inferiore.
Delta famosi
Grandi delta si formano alle foci dei fiumi più grandi del mondo, come il Fiume Giallo in Cina, il Nilo in Egitto, l'Amazzonia in Sud America e il Mississippi. Culturalmente, il delta più famoso al mondo è il delta del Nilo in Egitto, nella culla dell'antica civiltà egizia. Secondo Science Clarified, il Delta del Mississippi prosciuga il 40 percento degli Stati Uniti continentali e deposita circa 159 milioni di tonnellate di sedimenti ogni anno. Tuttavia, il delta di Huang He (Fiume Giallo) deposita ogni anno 1,6 miliardi di tonnellate di sedimenti.