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L'elettricità è il flusso di elettroni attraverso un conduttore. La tensione è la pressione esercitata da quegli elettroni. AC significa corrente alternata e DC significa corrente continua. Entrambi i termini si riferiscono a come fluisce l'elettricità.
Corrente alternata
La corrente alternata scorre in due direzioni in un ciclo alternato. La tensione che scorre in una direzione aumenta fino a raggiungere una tensione di picco e diminuisce di nuovo a zero, a quel punto il flusso inverte la direzione, sale a un picco e diminuisce di nuovo a zero.
Corrente continua
La corrente continua è costante e invariata. Il flusso corrente è a una direzione e ad un livello costante.
Elettricità domestica
L'elettricità fornita alle case negli Stati Uniti è di 120 volt CA a 60 Hertz. Il ciclo di flusso positivo e negativo è completato 60 volte al secondo.
Efficienza AC
La corrente alternata è efficiente per fornire su lunghe distanze. Poiché la tensione media è zero, la perdita media è zero. Thomas Edison voleva collegare il paese alla tensione CC e in seguito ha ammesso che sarebbe stato un errore.
Efficienza DC
La pressione costante della tensione CC fornisce una potenza eccezionale per dispositivi come i motori elettrici. Ciò lo rende efficiente per determinati usi, come il motorino di avviamento di un'automobile o per far funzionare macchinari pesanti in una fabbrica.
Conversione
La tensione CC può essere convertita in tensione CA utilizzando un inverter. La tensione CA può essere convertita in tensione CC utilizzando un raddrizzatore.