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"Luna oscura" e "luna nuova" si riferiscono alle fasi lunari. Gli astronomi e gli scienziati usano questi termini per descrivere l'orbita lunare intorno alla Terra e il modo in cui l'orbita influisce sull'aspetto lunare agli spettatori sulla Terra. Entrambi i termini indicano il tempo in una lunazione (una rivoluzione completa della luna intorno alla Terra) quando la luna è tra il sole e la Terra.
Fasi della luna
Mentre la luna orbita attorno alla Terra, i raggi di luce del sole colpiscono la luna. A seconda di dove è posizionata la luna rispetto alla Terra e al sole, la porzione illuminata della luna che è visibile a te sulla Terra cambia. Circa ogni 28 giorni la luna scorre ciclicamente attraverso tutta la sua serie di fasi, dapprima da una sottile mezzaluna alla luna piena, quando l'intero emisfero lunare di fronte al pianeta viene illuminato, e poi cala da tutta la schiena a una sottile mezzaluna.
Luna Nuova Astronomica
In astronomia, la "luna nuova" è la fase che si verifica tra la mezzaluna calante e la mezzaluna crescente. A questo punto, la luna è direttamente tra la Terra e il sole ("in congiunzione" con il sole e la Terra) e quindi cattura la luce del sole completamente sul lato della luna di fronte alla Terra. Il lato rivolto verso la Terra appare completamente buio. Di solito, alla luna nuova, la luna è invisibile ad occhio nudo quando vista dalla Terra.
La "luna oscura"
Nell'astronomia storica, prima dell'avvento dei telescopi ad alta potenza e dei viaggi nello spazio, sia gli scienziati che i laici si riferivano spesso alla luna nuova come la prima apparizione della luna crescente crescente. Oggi, gli astronomi a volte usano il termine "luna oscura" per riferirsi al periodo in cui la luna è in congiunzione con il sole e la Terra ed è invisibile ad occhio nudo. Il termine "luna oscura" è usato per evitare confusione a causa dell'ambiguità della terminologia della "luna nuova".
Il lato oscuro della luna"
A causa del modo in cui ruota la luna, lo stesso lato è sempre rivolto verso la Terra. Il lato rivolto verso la Terra è noto nel linguaggio comune come il "Lato oscuro della luna" (reso famoso dall'album Pink Floyd) - ma in realtà astronomico, il lato opposto della luna non è sempre buio. Il lato della luna che si affaccia dalla Terra è completamente buio durante la luna piena; tutte le altre volte è in parte illuminato e in parte in ombra. Gli astronomi chiamano la linea tra oscurità e luce sulla superficie lunare "terminatore". È quindi inappropriato chiamare il lato oscuro della luna "lato oscuro", ed è un termine che gli astronomi non usano.