Contenuto
- Produzione chimica
- Esposizione al glicole propilenico
- Tossicità del glicole propilenico
- Sicurezza del glicole propilenico
Il glicole propilenico è una sostanza chimica sintetica che viene utilizzata come ingrediente in prodotti che vanno dall'antigelo ai cosmetici. Inoltre viene spesso aggiunto alla colorazione e agli aromi alimentari. Ingerito in piccole quantità, il glicole propilenico non sembra avere un effetto tossico. Tuttavia, nel raro caso in cui vengano ingerite quantità maggiori, si possono verificare problemi come insufficienza renale o disturbi del sistema nervoso centrale.
Produzione chimica
Il glicole propilenico ha una formula chimica di C3H8O2; è una sostanza idrocarburica liquida limpida e incolore prodotta in un continuo processo di produzione industriale. Secondo Dow Chemical, il processo utilizza ossido di propilene, un sottoprodotto della produzione petrolchimica e acqua come materia prima; non sono coinvolti prodotti vegetali o animali.
Esposizione al glicole propilenico
Il glicole propilenico è considerato atossico e si trova infatti in molti prodotti alimentari, tra cui gelati e altri alimenti trasformati. (Viene anche usato come alternativa non tossica all'antigelo altamente tossico, glicole etilenico.) In questo caso, l'Organizzazione mondiale della sanità ha stabilito che 25 milligrammi di glicole propilenico per ogni chilogrammo di peso corporeo rappresentano una quantità accettabile di ingestione. In altre parole, una persona di 150 libbre potrebbe tranquillamente bere oltre 3 chili e mezzo di glicole propilenico puro! A questo livello, la ricerca ha dimostrato che non ci sono effetti tossici o cancerogeni acuti.
Tossicità del glicole propilenico
Se ingerito in quantità che superano di gran lunga i limiti accettabili (circa mezzo gallone di glicole propilenico puro per una persona di 150 libbre), il glicole propilenico può avere effetti tossici. Il pericolo più evidente è quello della depressione del sistema nervoso centrale, che può portare a una riduzione della frequenza cardiaca e al rallentamento della respirazione. Negli studi sui ratti, le esposizioni croniche ad alti livelli di glicole propilenico hanno mostrato effetti dannosi sui globuli rossi. Altre problematiche che si presentano in caso di livelli tossici di esposizione comprendono convulsioni, coma e insufficienza renale. Le popolazioni a rischio particolare sono bambini piccoli.
Sicurezza del glicole propilenico
È improbabile che si verifichi tossicità da glicole propilenico in circostanze normali. La causa più probabile di tale tossicità è un sovradosaggio di farmaci iniettabili che contengono glicole propilenico. Gli operatori sanitari saranno in grado di offrire una guida in merito ai prossimi passi che dovrebbero essere presi in tal caso.