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La cellula è il blocco fondamentale degli esseri viventi.
Le cellule possono variare notevolmente da una all'altra a seconda dell'organismo in cui si trova una determinata cellula e, in organismi più specializzati, in relazione alla specifica funzione fisiologica di quella cellula. Ma tutte le cellule hanno alcuni elementi in comune, tra cui una membrana cellulare come confine esterno e citoplasma all'interno della cellula.
Le cellule procariotiche - pensano i batteri - non hanno nuclei o organelli e il citoplasma è quindi "tutto" visibile all'interno. Il citoplasma delle cellule eucariotiche, che sono quelle presenti nelle piante, negli animali e nei funghi, è "tutto" esterno al nucleo e agli organelli presenti.
Cosa c'è nel citoplasma?
Innanzitutto, è utile distinguere i termini correlati nella biologia cellulare.
Citoplasma generalmente si riferisce all'ambiente all'interno di cellule più complesse che si trova all'interno della cellula ma non fa parte degli organelli della cellula.
Le cellule eucariotiche, oltre ad avere il loro materiale genetico incluso in un nucleo, presentano strutture e organelli come i mitocondri e i corpi del Golgi che hanno la loro doppia membrana plasmatica, che è simile per costruzione e contenuto alla membrana cellulare stessa.
Il mezzo in cui si trovano questi organelli è considerato citoplasma.
citosold'altra parte, è la specifica sostanza gelatinosa che costituisce il citoplasma ed esclude qualsiasi cosa si trovi al suo interno, anche componenti più piccoli come gli enzimi.
Il "citoplasma" può quindi essere considerato come "citosol più alcune impurità", mentre "citosol" connota "citoplasma esclusivo degli organelli".
Il citoplasma è costituito principalmente da acqua, sali e proteine.
La maggior parte di queste proteine sono enzimi che catalizzano o aiutano le reazioni chimiche. Sebbene non si possa dire che il citoplasma abbia una funzione prioritaria, serve come mezzo fisico per il trasporto e l'elaborazione di molecole all'interno della cellula che sono vitali per il mantenimento della vita su base momento per momento.
Le cellule procariotiche mancano di organelli (dal francese per "piccoli organi"); il materiale genetico e le altre componenti extra-citosoliche di quelle cellule interne “fluttuano” liberamente nel citoplasma.
Le cellule vegetali e animali, d'altra parte, fanno praticamente sempre parte degli organismi pluricellulari e sono di conseguenza più complesse.
Il nucleo non è generalmente raggruppato con altri organelli per la sua importanza, ma un organello è esattamente quello che è il nucleo, doppia membrana plasmatica e tutto il resto.
Le sue dimensioni variano, ma il suo diametro potrebbe essere compreso tra il 10 e il 30 percento di quello dell'intera cella.
Contiene i cromosomi dell'organismo insieme alle proteine strutturali ed enzimatiche necessarie ai cromosomi per fare il loro lavoro di replica e infine trasmissione di informazioni alle cellule del gamete destinate a formare organismi nella prossima generazione di membri della specie.
Organelli nel citoplasma
Gli organelli in una cellula sono analoghi ai vari organi e strutture del corpo umano.
Gli esseri umani e gli altri animali non hanno un citosol o un citoplasma, ma il fluido che costituisce il plasma sanguigno e riempie gran parte dello spazio tra le cellule e gli organi potrebbe essere considerato al servizio dello stesso insieme di funzioni di base: uno scaffold fisico distinto su cui metabolico e possono verificarsi altre reazioni.
Mitocondri sono forse gli organelli più intriganti.
Ritenuti una volta esistiti come batteri autonomi a sé stanti prima dell'avvento degli eucarioti, queste "centrali elettriche" sono i luoghi in cui avvengono i processi di respirazione aerobica.
Sono oblunghi, un po 'come palloni da calcio stretti, e la loro doppia membrana comprende molte pieghe, chiamate criste, che espandono la superficie funzionale dei mitocondri ben oltre ciò che una membrana liscia consentirebbe.
Ciò è importante a causa del numero e della gamma delle reazioni che si verificano qui, tra cui il noto ciclo dell'acido tricarbossilico (noto anche come ciclo di Krebs o acido citrico).
Sebbene i mitocondri si trovino nelle piante, il loro ruolo negli animali è più spesso sottolineato perché gli animali non partecipano alla fotosintesi.
••• ScienzeIl reticolo endoplasmatico è una sorta di rete di navigazione, con la sua doppia membrana al plasma continua con quella della cellula nel suo insieme e che si estende verso l'interno ("reticolo" significa "piccola rete").
Il reticolo endoplasmatico ruvido (RER) ha un gran numero di ribosomi, o fabbriche proteiche in miniatura, attaccate ad esso, dandogli il suo nome, mentre il reticolo endoplasmatico liscio ha pochi o nessun ribosomi che ne fissano la lunghezza.
vacuoli sono come i capannoni di conservazione di una cellula, in grado di immagazzinare enzimi, carburante e altre sostanze fino a quando non sono pronti per essere utilizzati, così come il tuo corpo può immagazzinare elementi di cui avrà bisogno in seguito come cellule del sangue e glicogeno in luoghi specifici.
Apparato del Golgi è come un centro di elaborazione e di solito è rappresentato come una pila di dischi simili a pancake nei diagrammi cellulari.
Se la SER e la RER trasportano i prodotti grezzi dell'attività ribosomiale (cioè le proteine), l'apparato del Golgi raffina e modifica questi prodotti in base a dove finiranno per finire nel sistema fisico.
lisosomi sono una manifestazione del bisogno di cellule per le funzioni di manutenzione e smaltimento.
Contengono enzimi che possono lisare o digerire chimicamente gli inevitabili prodotti di scarto delle funzioni e delle reazioni metaboliche.
Proprio come gli acidi industriali forti vengono tenuti in appositi contenitori, le cellule sequestrano via gli enzimi caustici dispiegati dai lisosomi in questi speciali vacuoli sparsi nel citoplasma.
Finalmente, cloroplasti sono organelli particolari delle cellule vegetali che includono un pigmento chiamato clorofilla, attraverso il quale la luce solare viene convertita in energia che consente alle piante di sintetizzare il glucosio. A differenza degli animali, le piante ovviamente non possono ottenere carburante mangiando e quindi devono fabbricarlo.
Al microscopio, assomigliano molto ai mitocondri.
Il citosol
Il citosol, come descritto, è essenzialmente citoplasma privo di organelli.
È una matrice, una sostanza gelatinosa in cui gli organelli e le sostanze disciolte "galleggiano". Il citosol contiene citoscheletro, che è una rete di microtubuli che aiuta la cellula a mantenere la sua forma. Questi microtubuli sono strutture proteiche costituite da subunità distinte chiamate tubuline, che sono assemblate nei centrioli delle cellule due centrosomi posizionati in modo opposto.
Oltre ai microtubuli ricchi di tubulina, altri elementi chiamati microfilamenti aiutare i microtubuli a garantire l'integrità strutturale delle cellule.
Nonostante il loro nome, che forse implica un carattere filiforme, i microfilamenti sono costituiti da proteine globulari chiamate actina, che si trovano anche nell'apparato contrattile delle cellule muscolari.
Le piante hanno strutture chiamate plasmodesmata correndo dentro e attraverso il citosol delle loro cellule dall'esterno.
Questi sono anche piccoli tubi, ma differiscono dai microtubuli in quanto servono a collegare tra loro diverse cellule vegetali. Il carattere non motorio delle piante rende questi "ponti viventi" particolarmente importanti, in quanto assicurano che possano verificarsi processi che potrebbero altrimenti verificarsi nel corso della normale locomozione animale.
Ciò che è dissolto nel citoplasma
Meno facilmente visualizzate alla microscopia sono le sostanze nel citoplasma che aiutano a guidare la funzione cellulare, in particolare gli enzimi.
Proprio come il sangue contiene molto più dei globuli rossi e delle piastrine che gli conferiscono il colore e la consistenza di base, il citosol contiene numerosi elementi e molecole "fluttuanti" che sono metabolicamente attivi.
Il citoplasma può essere ricco di fonti di combustibile come l'amido e altri carboidrati, specialmente nelle cellule batteriche, che mancano di organelli legati alla membrana.
Uno svantaggio di esistere al di fuori del sistema del reticolo endoplasmatico e di altre strutture membranose è che i materiali nel citoplasma possono muoversi solo per semplice diffusione, nel senso che viaggiano lungo gradienti di concentrazione.
Chiaramente, in situazioni che richiedono rapidi cambiamenti metabolici, gli oggetti disciolti nel citoplasma non possono essere chiamati a reagire rapidamente.
Il citosol contiene anche molecole di segnalazione come gli ioni calcio, potassio e sodio. Questi sono spesso coinvolti nell'innescare l'attività del recettore cellulare sulle superfici delle cellule e sulle superfici degli organelli al loro interno, mettendo in moto cascate di reazioni biochimiche.
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