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Le valanghe - grandi masse di neve in rapido movimento - hanno bisogno di quattro ingredienti per formare: neve, un pendio ripido, uno strato debole nella neve e qualcosa per innescare la catastrofe. Il National Park Service elenca oltre una mezza dozzina di tipi di valanghe che vanno da quelle bagnate, che consistono in neve, rocce e altri materiali, a valanghe di polvere - le più distruttive. Le valanghe di polvere sciolgono la neve precipitando giù da un pendio, inghiottendo oggetti e persone sul suo cammino. Gli scienziati non possono prevedere esattamente quando si verificherà una valanga, ma è possibile crearne uno utilizzando materiali comuni.
Cause valanghe
Il parabrezza di un'auto è un tipo di pendenza e la neve che scivola giù ricorda una valanga in miniatura. Lo scivolamento si verifica quando un parabrezza pieno di neve si riscalda e la neve si allenta. Le valanghe possono verificarsi anche in montagna quando le temperature aumentano, anche se le condizioni che scatenano vere valanghe sono complesse. Una valanga di grandi dimensioni può rilasciare l'equivalente di 20 campi da calcio di neve che coprono una profondità di 3 metri (10 piedi).
Simulazioni valanghe
I pendii montani hanno diversi tipi di superfici che influiscono sul comportamento delle valanghe. Alcuni pendii, ad esempio, possono avere superfici rocciose che aiutano ad ancorare la neve, mentre altri pendii hanno un terreno più liscio. Come osserva il servizio forestale del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti sul suo sito Web, "I pendii lisci e aperti sono più pericolosi, ma le valanghe possono iniziare anche tra gli alberi". È possibile creare un modello di valanga più realistico costruendo e quindi testando diverse superfici.
Costruisci la tua montagna
Dividi un piccolo pannello di gommapiuma in quattro sezioni in cui ciascuna misura 91 centimetri per 30 centimetri (36 pollici per 12 pollici). Simula una pendenza regolare coprendo la prima sezione con acetato. Usa la colla per fissare tre piccole rocce nel mezzo della sezione successiva. Emula una superficie più ruvida nella terza sezione coprendola con tre o quattro fogli di garza. Incolla una dozzina di piccole rocce nella sezione finale per rappresentare un pendio roccioso.
Lascia che nevichi
I pacchetti di neve da montagna sono costituiti da strati con vari gradi di resistenza. Ad esempio, uno strato può essere più forte di un altro perché esistono legami più forti tra i suoi cristalli di neve. Agitare lo zucchero semolato sulle sezioni dei pannelli di schiuma. Lo zucchero simula una leggera nevicata che potrebbe verificarsi in inverno. Versa uno strato di farina sullo zucchero e impacchettalo saldamente. Questa farina rappresenta uno spesso strato di neve che potrebbe verificarsi durante una forte nevicata. Scuoti uno strato leggero di fiocchi di patate sopra la farina per simulare la neve leggera che potrebbe coprire la montagna un po 'più tardi. Infine, versa un altro strato di farina su tutto - questo rappresenta un'altra forte nevicata.
Inizia la valanga
A questo punto, il tuo pannello in schiuma simula quattro pendii montuosi unici ricoperti da più tipi di strati di neve. Sollevare gradualmente un'estremità della tavola fino a quando "neve" scivola giù dalla tavola. Quando ciò accade, utilizzare un goniometro per misurare l'angolo delle assi. Registra le tue osservazioni mentre continui ad aumentare l'inclinazione delle tavole. Si noti, ad esempio, come i diversi tipi di neve si spostano verso il basso su ciascuna delle quattro superfici inclinate all'aumentare dell'angolo di pendenza.