Contenuto
- Caratteristiche della falda freatica
- Flussi di acque sotterranee
- Fattori che influenzano la velocità delle acque sotterranee
- Acquiferi sotterranei
La maggior parte dell'acqua dei mondi è acqua salata contenuta principalmente negli oceani che ricoprono la terra. Solo circa il 2,5 percento dell'acqua globale totale è acqua dolce. L'acqua dolce si trova nei ghiacciai e nelle calotte glaciali e circa il 30 percento è costituito da acque sotterranee, che includono laghi e fiumi. Le acque sotterranee si verificano quasi ovunque sia la terra, dalle paludi ai terreni rocciosi.Quando le acque sotterranee riempiono tutti i pori del suolo o della roccia, si dice che il suolo sia "saturo". La falda acquifera è il confine tra terreno saturo e insaturo ed è influenzata da pioggia, neve, irrigazione, siccità e pozzi attivi nell'area. La maggior parte dell'acqua dolce per uso umano proviene da acque sotterranee.
Caratteristiche della falda freatica
L'umidità del suolo al di sotto della superficie terrestre si verifica in due zone: la zona insatura e la zona satura. Gli spazi, o pori, tra granelli di sabbia, terra o rocce sono solo parzialmente o per nulla riempiti con acqua nella zona insatura, mentre gli spazi sono completamente riempiti con acqua nella zona satura. La falda acquifera delinea il confine tra questi due strati. Uno strato sottile appena sopra la falda freatica è chiamato "frangia capillare". La frangia capillare va da pochi centimetri (circa 1 pollice) a 60 centimetri (circa 2 piedi) di spessore, ed è creata dall'acqua che viene tirata su dalla zona satura per azione capillare. La profondità della falda varia a seconda della composizione del terreno, da zero nelle aree paludose a oltre 25 metri (300 piedi) di profondità. Alcune falde acquifere si intersecano con laghi e fiumi e vengono modificate da esse. Le falde acquifere non sono piane o orizzontali: spesso seguono la conformazione del terreno e sono generalmente leggermente inclinate, causando il deflusso delle acque sotterranee.
Flussi di acque sotterranee
Le precipitazioni, come la pioggia, penetrano nei corsi d'acqua e nei laghi e percorrono nel terreno. Disegnata verso il basso per gravità, l'acqua inizia a riempire gli spazi vuoti o parzialmente vuoti nel terreno o tra le particelle di roccia. Quando l'acqua infiltrante raggiunge la falda e la zona satura, inizia a muoversi orizzontalmente con le acque sotterranee. Le acque sotterranee nella zona satura fluiscono da quote più alte a più basse. A differenza del flusso d'acqua nei corsi d'acqua e nei fiumi, le acque sotterranee si muovono molto lentamente. Il movimento nel terreno sabbioso o ghiaioso può essere di millimetri al giorno e nell'argilla il movimento può essere ancora più lento.
Fattori che influenzano la velocità delle acque sotterranee
I principali fattori che influenzano la velocità dei flussi di acque sotterranee sono la porosità, il numero di spazi aperti disponibili nel suolo o nella roccia; permeabilità, interconnettività dei pori; e gradiente idraulico, la pendenza della falda freatica. La velocità delle acque sotterranee aumenta con l'aumentare della permeabilità e del gradiente idraulico. Sabbia, ghiaia, arenaria e alcuni tipi di roccia cristallina consentono alle acque sotterranee di fluire facilmente, mentre i sedimenti a grana fine, come lo scisto e il limo, impediscono un facile movimento delle acque sotterranee.
Acquiferi sotterranei
Le falde acquifere sono bacini sotterranei che contengono abbondanti falde acquifere in pori o spazi. La maggior parte dell'acqua potabile fresca del mondo viene prelevata dalle falde acquifere. Alcune falde acquifere sono create da strati costituiti da terreno ricco di argilla o roccia fresca. Lo scioglimento della neve o della pioggia crea una zona satura sopra lo strato confinante, poiché si impedisce all'acqua di filtrare oltre lo strato confinante. Il flusso delle falde acquifere dipende sia dalla gravità che dalla pressione creata dall'elevazione del terreno. Le falde acquifere confinate mantengono le acque sotterranee sotto pressione, mentre le falde acquifere non confinate non sono sotto pressione e il livello dell'acqua non si alza sopra la falda quando viene forato.