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L'omeostasi è un processo dinamico in quattro parti che garantisce il mantenimento delle condizioni ideali all'interno delle cellule viventi, nonostante i continui cambiamenti interni ed esterni. I quattro componenti dell'omeostasi sono un cambiamento, un recettore, un centro di controllo e un effettore. Una cellula o un sistema sano mantiene l'omeostasi, comunemente chiamata anche "essere in equilibrio".
Modificare
I cambiamenti si verificano costantemente dentro e intorno alle cellule dei sistemi viventi. Un cambiamento è tutto ciò che richiede una cellula per reagire, come un cambiamento di temperatura, pressione o composizione chimica all'interno o attorno alla cellula.
Recettore
Una volta che si verifica un cambiamento, è compito dei recettori rilevare il cambiamento e avvisare il centro di controllo adeguato per contrastarlo, riportando la cellula e il sistema generale in uno stato equilibrato - l'omeostasi. Ad esempio, la pressione sanguigna è aumentata dopo un intenso esercizio fisico. I recettori in alcune arterie rileveranno l'aumento di pressione e gli impulsi al centro di controllo del corpo per il sistema cardiovascolare - il midollo allungato. I recettori, o terminazioni nervose, si trovano in ogni sistema e tessuto.
Centro di controllo
Quando il centro di controllo riceve impulsi dai suoi recettori remoti, comanda all'effettore di contrastare il cambiamento nell'ambiente. Usando lo stesso esempio, il midollo allungato comanda all'effettore, in questo caso il cuore, di rallentare il polso. I centri di controllo si trovano nel cervello.
effector
L'effettore agisce sugli impulsi dal suo centro di comando specifico, contrastando il cambiamento e riportando l'ambiente cellulare interno ed esterno a uno stato equilibrato. Gli effettori sono gli agenti di cambiamento fisico come il cuore, gli organi e i fluidi del corpo - i cavalli da lavoro dell'omeostasi.