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Se mangiare una ciotola di gelato ti dà gas orribile, il tuo corpo potrebbe non produrre lattasi. Questo enzima scompone lo zucchero del latte o il lattosio in zuccheri più piccoli che il tuo corpo può digerire. Normalmente, i neonati e gli europei non hanno problemi a produrre lattasi, ma molti asiatici non possono e sono intolleranti al lattosio.Anche se ti manca la capacità di produrre lattasi, puoi comunque goderti il gelato se prendi una pillola di lattasi mentre scavi.
Glicoside idrolasi
La lattasi appartiene alla classe degli enzimi glicosidici idrolasi, responsabile della scissione dei carboidrati e di altre molecole attaccate ai carboidrati. Le idrolasi glicosidiche possono scindere gruppi che includono elementi solforati e ossigeno. Diversi membri della classe enzimatica possono scomporre cellulosa, complessi proteici dello zucchero e altri zuccheri e amidi. La lattasi appartiene alla famiglia della beta-galattosidasi degli enzimi glicosidici idrolasi. Questa famiglia contiene enzimi che idrolizzano o distruggono molecole contenenti galattosio, uno zucchero con sei atomi di carbonio che è meno dolce del glucosio.
Lattasi e Lattosio
Il lattosio di zucchero è costituito da un galattosio e una molecola di glucosio uniti da un legame glicosidico. La lattasi rompe questo legame, permettendo al corpo di assorbire i due zuccheri più piccoli. Le cellule nell'intestino tenue sono le principali responsabili della creazione della lattasi. L'indigestione che sperimentano le persone intolleranti al lattosio deriva dall'incapacità genetica di creare lattasi. Il lattosio non digerito passa nell'intestino crasso dove i batteri si nutrono di esso, producendo sottoprodotti come il metano. Il risultato è una spiacevole miscela di sintomi. Fortunatamente per gli amanti del gelato, è possibile acquistare prodotti lattiero-caseari a cui è stata aggiunta la lattasi. Le pillole di lattasi sono anche efficaci.