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Il processo di deposito di un sottile strato d'oro su un altro metallo per una maggiore bellezza e durata è stato commercialmente utilizzato dalla fine del 1800. Oltre al fascino di avere dettagli in oro o l'aspetto di oro massiccio su un pezzo, l'oro è placcato per scopi industriali ed è importante per l'uso nei circuiti. Esistono due metodi di galvanizzazione principali, serbatoio e pennello. Entrambi implicano l'uso di corrente elettrica, elettrodi (anodo e catodo) e una soluzione elettrolitica o un preparato contenente oro.
detergenti
L'oggetto o le aree da placcare devono essere assolutamente puliti affinché la placcatura avvenga correttamente. Al fine di rimuovere materiali sia organici che inorganici, nonché graniglia e terra, viene utilizzata una combinazione di diversi trattamenti, tra cui detergenti acidi, detergenti alcalini, abrasivi e solventi.
Pretreaters
A seconda del tipo di metallo da placcare, potrebbe essere necessario un trattamento per depositare un metallo di placcatura intermedio o levigare lo strato superficiale per la deposizione dell'oro. Ad esempio, nel placcare l'oro su una lega di rame, il nichel viene prima placcato, quindi in oro. A volte altre finiture, come il cromo, devono essere rimosse con un agente sverniciante chimico.
Soluzioni elettrolitiche
Per ottenere un elettrolita, il metallo deve trovarsi in uno stato in cui può dissociarsi e formare ioni. L'oro è un metallo stabile e ci vogliono sostanze chimiche aggressive per raggiungere questo obiettivo. Di solito l'oro è complesso con il cianuro, chiamato cianurato, sebbene esistano tecniche che utilizzano solfiti e tiosolfiti. Esistono molte formule proprietarie per queste soluzioni. Nella galvanica del serbatoio, il cianurato viene disciolto in un bagno acido che riceve gli elettrodi. Nella galvanica a pennello, un applicatore con un nucleo in acciaio inossidabile mette il cianurato come un gel. La corrente elettrica passa dall'applicatore in acciaio all'oggetto metallico che viene placcato mentre il gel continua.
acidi
Il pH delle soluzioni di galvanica per galvanica del serbatoio deve essere regolato per prevenire la formazione di acido cianidrico, un gas letale, a valori di pH superiori a otto. Tuttavia, al di sotto del pH tre, il cianurato precipita fuori soluzione. Sia gli acidi inorganici che quelli organici sono stati usati per regolare il pH nell'intervallo praticabile, inclusi acido fosforico, acido solforico e acido citrico.
Altri additivi
Gli sbiancanti sono sali metallici di metalli di transizione come cobalto, nichel e ferro. Offrono una migliore resistenza all'usura e colori più luminosi al deposito d'oro. Alcuni composti organici vengono aggiunti per migliorare la densità della doratura. Alcuni di questi additivi organici sono polietilenimmina, acido piridin-solfonico, acido chinolina solfonico, acido picolin-solfonico e composti piridinici sostituiti. Agenti tampone come un tampone citrato / ossalato possono essere aggiunti per aiutare a mantenere il pH nell'intervallo corretto. È possibile aggiungere anche agenti bagnanti.