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Una distilleria è un luogo in cui vengono prodotti liquori e bevande alcoliche mediante il processo di distillazione. La distillazione è un processo di purificazione che di solito comporta la sostituzione di un liquido in un gas seguito dal raffreddamento del gas - condensandolo - in un liquido più puro. Le distillerie possono produrre alcoli come rum di melassa, brandy di vino, mezcal di piante di agave ed etanolo - il punto di partenza per liquori come vodka e whisky - da una varietà di cereali, verdure e frutta. La produzione di liquori richiede grandi quantità di acqua, alcune delle quali vengono scartate come acque reflue.
Acque pesanti e fangose
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesI materiali organici e i solidi nelle acque reflue della distilleria includono i resti di frutta distillata, verdura o grano e acqua. Parte del materiale organico si lava durante la pulizia di serbatoi, pavimenti, attrezzature, fusti e linee di trasferimento. Questo è simile al drenaggio del marciapiede e al lavaggio del materiale nella canalina. Le acque reflue scaricate devono essere monitorate per gli inquinanti organici e in carbonio nonché per i solidi sospesi e disciolti.
Non bere l'acqua
Grandi quantità di acqua sono utilizzate nella produzione di liquori. Alcuni sono usati per fare il liquore e altri per pulire le attrezzature e la struttura. L'acqua raccoglierà e trasporterà materiale al punto di scarico dei rifiuti. Le acque reflue vengono scaricate nuovamente nell'ambiente per essere utilizzate per l'irrigazione, trattenute in stagni, scaricate direttamente in una via navigabile. L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti richiede alle distillerie di monitorare le proprie acque reflue. I parametri di monitoraggio per la qualità dell'acqua sono il volume delle acque reflue scaricate, l'alcalinità / acidità, la conducibilità elettrica, i sali totali disciolti e il contenuto di sodio.
Concentrazione di metalli pesanti
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesLe acque reflue della distilleria possono contenere metalli pesanti, poiché la distillazione concentra i metalli presenti in natura in entrambe le piante - ad es. I cereali, la verdura o la frutta - e l'acqua utilizzata nella distillazione. Inoltre, i metalli prelevati dal lavaggio delle attrezzature metalliche e il pavimento possono causare contaminazione dei metalli. I metalli pesanti come arsenico, rame, piombo, mercurio, nichel, zinco e cadmio sono pericolosi per le piante e gli animali. Questi metalli devono essere monitorati per prevenire l'accumulo di livelli tossici nei suoli e nell'acqua.
Livelli nutrizionali
Le acque reflue derivanti dalla produzione e dal raffreddamento del liquore e dalla pulizia della struttura contengono molti nutrienti. Livelli eccessivi di nutrienti possono causare una crescita eccessiva come una "fioritura di alghe" in un fiume o in un lago che riceve le acque reflue della distilleria. Livelli elevati di fosforo e azoto spesso causano fioriture di alghe. L'acqua di scarico di una distilleria deve essere monitorata per azoto, fosforo e potassio.