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L'aria che scorre da zone di alta pressione a zone di bassa pressione provoca venti, proprio come il modo in cui l'aria sgorga da un pneumatico o un palloncino forato. Il riscaldamento e la convezione irregolari generano differenze di pressione; le stesse tendenze creano correnti in una pentola di riscaldamento dell'acqua su una stufa. La differenza in questo caso è che le correnti di convezione che creano venti avvengono su una scala molto maggiore.
Convezione
L'aria calda si espande e diventa meno densa, facendola salire, mentre l'aria fredda si contrae e diventa più densa, facendola affondare. Nelle regioni dove l'aria è calda, salirà e l'aria fredda scorrerà sotto di essa per prendere il suo posto. Mentre l'aria calda sale, si raffredda, alla fine affonda di nuovo a terra in un'altra posizione. Le correnti create da queste tendenze sono chiamate correnti di convezione.
Latitudinale
La superficie terrestre è riscaldata in modo non uniforme dal sole. L'asse di rotazione terrestre è inclinato rispetto alla sua orbita; l'emisfero che punta verso il sole vive l'estate, mentre l'altro emisfero vive l'inverno. Le regioni vicino all'equatore ricevono più luce solare nel corso dell'anno rispetto a qualsiasi altra regione. Questo riscaldamento irregolare crea gigantesche correnti di convezione che trasportano il calore a nord e sud lontano dall'equatore; queste correnti sono chiamate cellule Hadley e i venti che generano sono chiamati alisei.
Brezza marina e terrestre
Un altro fattore importante è la differenza tra oceano e terra. La terra si riscalda e si raffredda più rapidamente del mare. Su base giornaliera, ciò crea le cosiddette brezze terrestri. Durante il giorno, la terra si riscalda rapidamente, quindi l'aria sopra la terra sale prima di fluire verso il mare, mentre l'aria fresca sopra il mare affonda prima di rifluire a terra. Il risultato è una fresca "brezza marina" che soffia nell'entroterra dall'oceano. Di notte, al contrario, il mare è più caldo della terra, quindi il modello è invertito e la brezza soffia di nuovo verso il mare.
Circolazione longitudinale
Su scale più lunghe, la differenza tra mare e terra determina modelli di vento su larga scala come i monsoni. Durante l'estate, il mare è più fresco della terra e l'aria umida scorre dall'oceano alla costa, causando spesso forti piogge. Durante l'inverno il modello è invertito, proprio come con la brezza quotidiana della terra di mare. Ci sono molti altri modelli di vento locali e regionali interessanti che si sviluppano, ma tutti hanno questo in comune: sono causati dal riscaldamento irregolare della superficie terrestre da parte del sole.