Contenuto
Le piante convertono l'energia del sole in foglie, radici, steli, fiori e frutti attraverso la fotosintesi. Gli organismi mangiano le piante e attraverso il processo di respirazione usano l'energia immagazzinata per condurre le loro attività quotidiane. Inoltre, parte dell'energia viene persa sotto forma di calore. Complessivamente, l'organismo utilizza circa il 90 percento dell'energia delle piante immagazzinate. Dopo diversi passaggi nella catena alimentare, non viene più riciclata energia.
Fotosintesi
Fotolia.com "> ••• immagine solare di voven da Fotolia.comLe piante convertono la luce solare in energia immagazzinata attraverso la fotosintesi. Combinano la luce solare con anidride carbonica e acqua per produrre glucosio e ossigeno. La pianta rilascia l'ossigeno nell'atmosfera, mentre il glucosio viene immagazzinato nel tessuto vegetale. I legami molecolari formati tra gli atomi di carbonio nel glucosio immagazzinano l'energia.
Respirazione
Gli organismi mangiano le piante. I loro corpi rompono i legami di carbonio nel glucosio per produrre energia. Gli animali combinano l'ossigeno con il glucosio per formare anidride carbonica, acqua ed energia. L'energia viene utilizzata per le attività quotidiane e parte dell'energia viene persa nell'atmosfera sotto forma di calore.
Energia negli ecosistemi
Il trasferimento di energia nell'ecosistema è complesso. Le piante producono energia, gli erbivori mangiano le piante e i carnivori mangiano gli erbivori. Alla fine un animale muore e i microbi restituiscono la sua materia fisica al suolo e all'atmosfera affinché le piante possano riutilizzarle. Tuttavia, a questo punto, il materiale fisico potrebbe essere passato attraverso diversi organismi, possibilmente fino a nove o più. Tutta l'energia proveniente dall'impianto originale è stata utilizzata o convertita in calore e nulla è lasciato a riciclare.