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Nettuno può sembrare un marmo blu liscio che fluttua nello spazio, ma è davvero un grande pianeta gassoso su cui non puoi stare in piedi. La "superficie" blu che vedi attraverso un telescopio è la copertura nuvolosa che nasconde il resto del pianeta. In orbita attorno al sole a una distanza di circa 4,5 miliardi di chilometri, o 2,8 miliardi di miglia, Nettuno è anche uno dei pianeti più distanti.
Nettuno dissezionato
L'unica parte solida di Nettuno è il suo nucleo roccioso fatto di ghiaccio e gas. Se potessi tagliare il pianeta a metà, vedresti i suoi altri strati. Il mantello fatto di ammoniaca, acqua e ghiaccio metano, si trova sopra il nucleo. Elio, metano e idrogeno si alzano sopra il mantello mentre lo strato superiore della nuvola in alto sopra il pianeta copre tutto. Le temperature al centro di Nettuno possono raggiungere 5.127 gradi Celsius o 9.260 gradi Fahrenheit. Sebbene non sia grande come Saturno o Giove, Nettuno è ancora il terzo pianeta più grande dei sistemi solari.
Lune, Anelli e Orbite
Gli anelli di Saturno possono affascinare le persone, ma anche Nettuno ha anelli. Quei sei anelli sono semplicemente più deboli e più difficili da vedere. Tredici lune circondano il pianeta e un altro attende la conferma della scoperta. Se potessi stare su Nettuno, vivresti giorni durati circa 16 ore. Tuttavia, non vivresti per vedere passare un anno perché ci vogliono 165 anni terrestri per Nettuno per girare intorno al sole. Il raggio medio dei pianeti è di 24.622 chilometri, o 15.299 miglia.
In piedi vicino a Nettuno
Se davvero volessi percorrere oltre 4 miliardi di miglia per stare vicino a Nettuno, potresti andare a Proteus. Una delle lune più grandi di Nettuno, Proteus ha una superficie solida coperta da crateri. È anche uno degli oggetti più scuri del sistema solare - riflette solo il 6 percento della luce che lo colpisce.Tritone, la più grande luna di Nettuno, è uno degli oggetti più freddi del sistema solare. Anche ricoperto di crateri, ha un'atmosfera sottile costituita da metano e azoto.
Meraviglie atmosferiche
Il metano aiuta a dare a Nettuno il suo caratteristico colore blu-verde. Poiché questo gas assorbe la luce rossa, il pianeta appare blu quando lo vedi. Anche Urano ha un'atmosfera di metano, ma i suoi colori non sono vividi come Nettuno. Gli scienziati ritengono che un ulteriore gas sconosciuto renda Nettuno più colorato di Urano. Anche se potessi stare in piedi su Nettuno, dovrai trattenere un oggetto solido per evitare di volare via. I venti sul pianeta possono raggiungere fino a 2.520 chilometri, o 1.5750 mph.